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사우스 브로드 1
팻 콘로이 지음, 안진환 외 옮김 / 생각의나무 / 2009년 10월
평점 :
품절
추억을 먹고 사는 것이 인간이고, 혼자서는 살 수 없는 사회적 동물도 인간이고,
'또 다른 나' 라고 생각할 수 있는 친구가 단 한 명만 있어도 그것은 그 어떤 물질적인 재산보다
훨씬 값어치 있고 든든한 자산이라는 것을 얘기하던 시절이 조금씩 그리워지기 시작하는 지금..
절대로 어우러질 수 없는 각계 각층에 속해 있는 젊은 친구들의 우정과 사랑을 이야기 하는
'사우스 브로드' 를 만난 건 행운이었던 것 같다.
우리나라 밖으로의 외출을 해보지 못한 내가 그들이 얘기하는 챨스톤을 알 수는 없지만
책을 읽다보면 어느새 그 곳에서 한 때의 젊은 시절을 보낸 적이 있었던 것 같은 친밀함이
착각처럼 생긴다.
그런 착각만으로도 행복해진다.
그저 그런 아이로 아주 평범하게 성장할 수도 있었던 수줍은 '레오폴드 불름 킹'은
외모,성격,능력등 모든면에서 완벽했던,
부모님의 자랑이자 자신의 영웅이었던 형의 자살을 계기로 인생이 바뀌게 된다.
형의 자살에 대한 충격을 이기지 못해 정신과 치료를 받게 되고,
1파운드의 코카인을 소지했다는 누명을 쓰고 소년재활운동의 일환인 사회봉사활동을 받으며
새로운 삶으로의 출발을 하게 된다.
그런 레오 앞에 평생을 같이 하게 될 동지이자 사랑이자 분신과도 같은 친구들이
운명처럼 나타난다.
그러면서 그들의 긴 이야기가 시작된다.
알콜중독자인 엄마와 잔인한 성격의 정신이상자였던 아버지..
끝까지 긴장을 늦추지 못하게 했던 아버지를 둔 천사같은 쌍둥이 남매 '시바 포' 와 '트레버 포',
산골짜기에서 어린 엄마와 살다 우연한 사고로 엄마와 헤어지고 고아원을 전전하게 된
고아 남매 '나일즈' 와 '스탈라',
백인우월주의에 전혀 굴하지 않고 당당하게 자신을 키워 나가는 흑인 소년 '아이크'
전형적인 상류계층으로 다른 아이들과는 전혀 어울리지 않을 것 같은 명문가의 남매
'채드'와 '프레이저', '몰리'.
그리고 또 한 명의 흑인 소녀 '베티'
이렇게 자라 온 환경과 배경과 성향 뿐 아니라 외모까지도 다른 열 명의 아이들은
레오를 중심으로 누구나 꿈 꾸지만 아무나 만들 수 없는 친구라는 울타리를 만들며 성장한다.
각자의 꿈을 향해 흩어져 있던 그들은
헐리우드 스타, 변호사, 경찰관, 칼럼리스트 등 각자의 분야에서 성공한 모습으로
하나의 사건을 해결하기 위해 다시 만난다.
그 사건을 해결하는 과정에서 일어나는 충돌과 불협화음..
겉으로 보기에는 성공한 자의 여유로운 모습이지만 각자가 품고 있던 상처로 인해 불완전한 내면으로
아파했던 자신들만의 아픔을 그들은 서로의 도움으로 조금씩 치유해 간다.
1.2권을 합해 천페이지에 가까운 결코 짧지 않은 이야기임에도
지루하기는 커녕 오히려 줄어드는 페이지를 안타까워하며 몰입하게 했던 이유는
'사우스 브로드'가
열 명의 사랑과 우정만을 아름답게 포장해서 노래한 것이 아니기 때문이다.
'사우스 브로드' 에는
각기 다른 모습으로 표현하는 눈물겨운 부모님의 사랑이 있고
형의 자살에 대한 열쇠를 쥐고 있던 종교인에 대한 이중적인 모습이 있고
인종차별이란 무거운 이야기가 있고
각자의 고단한 삶과 그 삶에서 벗어나고 싶어하는 방황이 있다.
'사우스 브로드'는
상상도 할 수 없는 아픔을 치유해가는 과정들을 긴장과 슬픔과 때로는 행복한 모습들로
아름답게 풀어내고 있다.
그런 모습들이 마지막장까지 나를 몰입하게 하고 행복하게 했던 것 같다.
그들 못지 않은 친구들이 있었고 그 친구들로부터 과분한 사랑을 받은 적이 있던 내게
열 명 친구들의 이야기는 나도 행복한 사람이구나 라는 생각을 하게 했다.
읽는 내내 행복했던 만큼 마지막장에 대한 아쉬움이 컸던 이 책이 꽂히게 될 책장이
오늘따라 유난히 빛나는 것 같다.