재치있고 흥미로운 AI 실험 보고서~!

좀 이상하지만 재미있는 녀석들 - 인공지능에 대한 아주 쉽고 친절한 안내서
저넬 셰인 지음, 이지연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 3월

       2018년 3월 미국 애리조나의 한 도시인 템피에서 교통사고로 보행자가 사망하는 사건이 발생했다. 어디서든 다반사로 일어나는 사고 중 하나가 교통사고이긴 하나 이 사건은 좀 달랐다. 바로 우버 자율주행차 사망사건이었기 때문이다. 그전에도 자율주행차 사고는 있었지만 자율주행 모드로 주행하던 상황에서 보행자를 치어 숨지게 한 사건으로는 처음인 사건이라고 한다. 우버의 자율주행차 연구단계를 살펴보면 미국 자동차공학회가 제시한 자율주행 기술 0~5단계 중에서 인간의 개입이 전혀 필요 없는 완벽한 자율주행 기술 최고 수준인 5단계에 근접한 4단계로 분류된다. 이 4단계는 만일의 경우에 대비해 인간 운전자가 운전석에 앉아 있어야 하는 단계이다.

사건 이후 경찰이 공개한 사고 동영상을 분석한 결과 횡단보도가 아닌 곳에서 한 여성이 자전거를 끌고 도로를 건너는데 시험운행을 하고 있던 자율주행차가 이를 감지하지 못하고 여성을 들이받은 것이라고 한다. 우버 측에서 자체 조사를 한 결과, 사고 당시 자율주행차가 보행자를 감지했지만 '거짓 긍정(false positive, 긍정 오류)'으로 판단했다는 것이다. 즉, 우버의 자율주행차 소프트웨어가 무단횡단을 하는 보행자를 '피해 가야 할 대상'으로 인식한 게 아니라 '무시하고 달려도 괜찮은 대상'으로 분류했다는 것이다. 사람을 물건으로 판단한 셈이다. 우리에게 너무나도 가까이 다가온 AI기술이 아직도 완벽하지 않음을 보여주는 반증이기도 한 사건이다.

         두 손이 자유롭고 운전이 부담스럽지 않을 그 날을 꿈꾸는 대다수의 사람들에게 꿈의 모델이기도 한 '자율주행 자동차'를 나역시 운전해보고 싶었기에 평소 관심있게 살펴보던 중이었는데, 이런 사망사고가 발생한 것은 나에게 큰 충격이기도 했다. 기계는 역시 기계에 불과한 것인걸까?

         자율주행차 외에도 우리 주위에는 참 많은 AI들이 있다.

      사실 AI는 '이미' 사방에 있다. AI는 온라인에서의 우리 경험을 결정한다. 우리가 보게 될 광고를 결정하고, 영상을 추천하며, 소셜미디어봇이나 악성 웹 사이트를 감지한다. 기업들은 AI를 활용한 이력서 검토기로 면접 볼 지원자를 정하고, 대출 승인 여부를 결정한다. 자율 주행 자동차에 탑재된 AI는 이미 수백만 킬로미터를 운행했다(종종 AI가 헤맬 때는 인간이 나서서 AI를 구조하기도 한다). AI는 스마트폰 안에서도 작동 중이다. 음성 명령을 인식하고, 사진에 있는 얼굴에 자동으로 태그를 달고, 영상 필터를 사용해 우리가 근사한 토끼 귀를 가진 것처럼 보이게도 만든다.

                                            - 본문 9쪽 中 -

         이렇듯 많은 AI들은 이미 우리의 생활의 일부이기도 하다. 그러하기에 저자는 이 AI들에게 많은 실험적 요구들을 했다고 한다. AI에게 글을 써보게도 하고, 조리법을 만들게 하기도 했으며, 동물에게 이름을 붙여보게도 한다. 이런 여러 실험들을 해보며 저자는 AI가 잘하는 것과 그러지 못한 것을 알게 된다. 그리고 결정적인 발견 사실은 'AI는 인간 없이는 할 수 있는 게 많지 않다'는 것이다. 그래서 저자는 아쉽게도 다음과 같은 결론을 내린다.

          AI를 이용한 자동화가 우리가 아는 인간 노동의 끝이 될 가능성은 별로 없다. 훨씬 더 그럴듯한 미래를 예상해 보면, 아무리 첨단 AI 기술이 널리 사용되고 있다고 해도, AI와 인간이 협업해 문제를 해결하고 반복적인 과제를 빠르게 처리하는 모습 정도가 될 것이다.

                                           - 본문 303쪽 中 -

          그래도 저자는 AI의 우수성으로 '인간보다 빠른 점', '인간보다 일관적인 점', '인간보다 공정한 점'을 들며 이 우수성들을 잘 살려 평균적인 인간보다 훨씬 공정한 AI를 만들어 활용하자는 의견을 제시한다. 그리고 우리가 AI와 함께 공존할 수 있는 최선의 방법으로 '우리가 AI를 이해하는 것'이라고 주장하고 있다. 즉 AI의 우수한 점들을 잘 이해하여 적재적소에 활용하는 것이야말로 AI와의 현명한 공존방법임을 강조하며 책을 마무리짓고 있다.

          코믹하고 재치있는 저자의 실험방법이 흥미로웠고, 중간중간 삽입되어 있는 삽화들이 낯선 AI를 이해하는데 꽤나 도움이 된다. 제목 그대로 '좀 이상하지만 재미있는 녀석들'인 AI를 쉽고 재미있게 설명해주는 책이라 남녀노소 모두에게 권해주고 싶다.