도발적인만큼 반드시 읽어볼만한 책

왜 다른 사람과의 섹스를 꿈꾸는가 - 성 심리학으로 쓴 21세기 사랑의 기술
에스더 페렐 지음, 정지현 옮김 / 네모난정원 / 2011년 10월

도발적인 이 책 제목에 대해 주위의 사람들, 특히 남자들은 대뜸 ‘몰라서 묻냐?’고 되묻는다. 그래서 ‘도대체 왜 그러는 걸까?’라고 꼬치꼬치 따지고 들어가면 슬쩍 얼버무린다. 이 얼버무리는 행동이 역설적으로 이 책을 읽어야하는 이유인지도 모르겠다는 생각이 들었다.

섹스리스 문제는 사실 결혼한 지 3년 정도만 되도 남자들 사이에선 당연한 것으로 여겨진다. 참 슬프게도. 물론 그 남자들의 성욕 자체가 시들해진 것은 아니다. ‘가족’과의 섹스가 시들해진 것뿐. 그런 남자들에게 ‘왜 성욕을 밖에서 해결 하냐?’고 묻는다면 이들은 뭐라고 대답할까. 아내가 더 이상 섹시하지 않아서? 그렇다면 반대로 왜 집밖에 있는 여자들은 섹시할까? 라는 질문도 가능하다. 이 책이 던지고 있는 질문은 언뜻 뻔한 답이 나올 것 같아도 꼭 그렇지만은 않은 것 같다. 저자가 유럽 문화와 미국 문화를 모두 경험한 탓에 이 문제를 바라보는 시각이 색다른 것 같다.

저자에 의하면 집밖의 여자들, 혹은 남자들이 여전히 섹시할 수 있는 이유는 나와 분리된 독립적인 존재라는 인식 때문이다. 집밖의 대상이 꼭 실재하는 인물일 필요는 없다. 상상 속의 이상형이거나 좋아하는 연예인이라도 마찬가지다. 그들과는 거리가 있다. 반대로 오래 사귄 연인이나 결혼한 배우자와는 서로를 독립적인 존재로 볼 수 있을 만큼의 거리가 사라졌다. 에로티시즘은 너와 나 사이에 위치한 공간에서 불붙는데, 그 공간이 없어져 버렸다는 것이다. 대신 친밀감이 서로를 빈틈없이 끌어안았다. 처음에는 거리를 좁히기 위해, 그러니까 조금이라도 친밀해지기 위해 노력한다. 하지만 현대 사회의 친밀감은 서로의 일거수일투족을 감시하는 것까지 허용하는 것처럼 느껴진다. 저자가 보기에 부부를 포함한 현대의 커플들은 지나치게 친밀해졌다. 정확히는 친밀감의 개념이 오해되고 있다.

저자가 하고 싶은 말은 결국 불안감을 극복하라는 것이 아닐까 싶다. 아예 사라져버린 거리를 다시 만들기 위해서는 용기와 노력이 필요하다. 거리가 다시 벌어지는 동안 꾀나 불안할 것이기 때문이다. 상대의 비밀을 그대로 지켜주는 행동이 대표적이다. 궁금해서 견딜 수 있을까? 상대에 대해 모르는 것이 있다는 것에서 오는 불안감, 그 감정이 미묘한 떨림으로 바뀌는 순간을 기대해 본다.

언제라도 아프리카

서른 살의 아프리카 - 적도 위에서 보낸 뜨거운 180일의 기억
양은주 지음 / 이매진 / 2011년 7월

서울의 강남 한복판을 가로지르는 버스 안에서 누군가의 아프리카를 읽는다. 현대사회에서는 여행이란 것이 너무 흔한 것이 돼 버렸고, 관광과의 차이도 거의 느낄 수 없을 때가 많다. 하지만 아프리카, 상상에서도 너무 먼 이 곳에 관광의 요소가 끼어들 여지가 많지는 않다. 물론 아예 없는 것도 아니지만. 많은 사람들은 아프리카 앞에 붙는 다양한 수식어들을 통해 동경이나 낭만보다는 두려움 혹은 연민을 느낀다.

우간다에서 시작해 탄자니아를 거쳐 에티오피아로 이어지는 여정 속에도 다양한 감정들이 교차한다. 어쩌면 이 여정은 두려움과 연민으로부터 벗어나는 과정이었는지도 모른다. 내가 그랬던 것처럼 다른 독자들도 비슷한 기대를 하리라. 두려움과 연민이라는 땅 속에 꿈틀대고 있는 것이 무엇인지 보고 싶다는. 그리고 이 책은 분명 기대를 충족시킨다.

특히 저자가 현지 아이들과 함께하는 장면들이 인상적이다. 무엇을 가르치려하기보다 함께 느끼려는 시도들이, 그 결과와는 상관없이 따듯하게 다가온다. 성과 위주의 학습에 길든 우리에게 이는 쉬운 일이 아니다. 단순한 연민으로 아이들을 바라봤다면 영어 문법이나 수학 공식 하나를 더 알려주는 게 나았을 것이다. 그래야만 너희도 나처럼 서구화된 환경으로 진입할 수 있다는 생각을 바탕에 깔고 말이다. 하지만 책에 자주 등장하는 말처럼 ‘이것이 아프리카다.’ 그들에겐 그들의 방법이 필요하고, 그것이 구체적으로 무엇인지를 장담할 수는 없다.

내가 아프리카 땅을 밟는 날이 올까. 알 수 없지만 소중한 친구들을 얻은 느낌이다.

낭만과 현실, 귀촌일기

빈집에 깃들다 - 학교를 떠나 산골로 들어간 어느 선생님의 귀촌일기
박계해 지음 / 민들레 / 2011년 5월

귀촌은 낭만이 아니다. 물론 낭만이 큰 역할을 하지만 그것보다 더 큰 질문들이 남아 있다.

저자는 이 질문들에 대해 감동적이면서도 재미있는 답변들을 들려준다.

특히 원주민 농부들과 뜻을 품고 내려온 도시 출신 신출내기 농부들과의 갈등은 재미를 더한다. 하지만 이 갈등을 제외하면 그들의 귀촌생활은 만족 그 이상이다.

예상치 못한 반전도 있다. 직접 확인하시길. 

경청 후 요약하면 효과 만점

요약력 - 가치 있는 정보를 효율적으로 뽑아내는 힘
우키시마 유미코 외 지음, 황미숙 옮김 / 영진미디어 / 2009년 9월

 
간결하면서도 핵심적인 보고의 기술이 점점 중요해지고 있습니다. 저처럼 말하다 정리가 안 돼 상사로부터 "그래서 핵심이 뭐야?"라는 질문은 자주 받는 사람에겐 한번쯤 정독해 볼만한 책입니다. 요약의 기술들이 정리가 잘 돼 있더군요.

 

그런데 제가 이 책을 재미있게 본 이유는 요약의 기술도 기술이지만 저자들의 생각이 올바르다는 점이었던 것 같습니다. 무슨 말이냐면, 저자들은 '요약력은 배려에서 시작된다'고 말하더군요. 남의 말을 잘 귀담아 듣는 것이 요약의 첫째 조건이라는 것이죠. 알고 있지만 실천하기 힘든 것 중 하나가 아닐까 생각합니다.

 

상대가 무슨 말을 하는지 성의 껏 들은 후에 책에서 소개하는 다양한 요약의 기술을 대입하면 효과 만점이죠. 수많은 자료에 쌓여 버벅거리는 당신, 요약력 한 번 길러 보세요.

[100자평] 요약력

요약력 - 가치 있는 정보를 효율적으로 뽑아내는 힘
우키시마 유미코 외 지음, 황미숙 옮김 / 영진미디어 / 2009년 9월

다양한 요약의 기술과 요약력의 기본 자세에 대해 배울 수 있는 유익한 실용서