이것은 인간입니까

이것은 인간입니까 - 인지과학으로 읽는 뇌와 마음의 작동 원리
엘리에저 J. 스턴버그 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2022년 7월

인간은 무엇으로도 설명하기 어렵다. 왜냐하면 어느 것 하나로 정의하기 어렵기 때문이다. 그마 만큼 특별한 존재라는 것이다. 그래서 모두가 다 같지 않고, 인간의 마음과 의식의 영역은 신비의 영역과도 같다. 인간이라는 존재를 결정하는 것이 그를 이루는 신체와 함께 내면의 의식까지 포함하게 된다. 그러기 때문에 정의하기가 더 어려운지 모르겠다. 알 수 없는 것이 사람의 마음이고, 의식의 영역이다. 이러기 때문에 인간을 알아가는 것이 천편일률적으로 되지는 않는다.

스턴버그가 쓴 이것은 인간입니까? 라는 책을 통해서 느끼는 것은 인간은 신비한 존재라는 것이다. 인지과학으로 읽는 뇌와 마음의 작동 원리를 살펴보면서 철학자들의 이해와 기계적인 영역에서까지 설명하는 것들이 흥미로웠고, 튜링 테스트를 통해서 뇌와 마음의 작동 원리를 설명하고 있다. 책의 제목은 이것은 인간입니까? 인데 표지에 나오는 원재는 당신은 기계입니까? 이다. 그럼에도 불구하고 저자는 기호 조작 알고리즘이 의식의 존재를 증명하기에 충분치 않다고 주장한다. 그 이유는 인간의 의식은 틀에 박히지 않은 무한한 사고를 요하는 문제들의 답을 찾는 데도 힘을 발휘하는 반면 기호 조작으로는 제한된 범위의 잘 정의된 문제에만 답을 할 수 있기 때문이라는 것이다. 인간의 의식과 마음에 영역에 대한 다양한 이론들과 기호 조작으로 이루어진 컴퓨터 프로그램을 실행 이야기들을 통해서 마음에 대한 이야기를 다루는 것을 보면서 인간의 의식과 마음에 대한 끊임없는 연구와 도전에 대한 인간의 호기심과 밝혀내고자 하는 노력들을 보게 된다.

인간 의식의 특별함과 틀에 박히지 않는 사고들에 대한 과학적 접근과 인지과학적인 접근과 다양한 이야기들은 인간 의식과 마음을 이해하기에 폭을 넓혀주고 있다. 책을 읽으면서 느끼는 것은 인간과 기계에 대한 과학적인 연구가 발전한다고 할지라도 인간의 마음과 의식의 작동 원리는 다 밝혀내지 못할 것 같다는 생각이다. 왜냐하면 인간의 마음과 의식의 작동 원리를 과학적으로 분석하고 밝혀내기란 쉽지 않아 보이기 때문이다. 그럼에도 불구하고 이런 노력들은 인간을 더 잘 이해하게 만들어주는 것은 사실이다.