왕의 밀사

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

 모든 창작은 아주 작은 사실에서 출발한다. 그런 점에서 이 소설도 1746년의 조선 통신사 일행 중 한 사람의 죽음에서 비롯되었다고 작가는 후기에서 밝히고 있다. 작은 사실이긴 하지만, 역사적 사실에서 출발하고 그곳에 뿌리를 두고 있는 팩션은 지금 소설계에 새로운 흐름으로 자리잡고 있다. 그 흐름 속에서 앞으로 팩션의 나아갈 방향을 보여주고 있는 것이 바로 이 소설이다. 팩션의 영역에 머무르지 않고 진화해 나가는 것. 그것이야 말로 앞으로 창조되어야 할 소설의 모습이기 때문이다.

『왕의 밀사』는 기존의 팩션의 모습에서 한층 진화된 모습을 보여준다. 기존의 소설들이 역사적 사건과 허구를 조합해 팩션을 만들어 냈다면, 왕의 밀사는 사실과 허구 그리고 추리적인 기법까지 동원하고 있다. 게다가 사건의 무대는 일본. 때문에 국제 정치 관계까지 얽혀있다. 기존의 소설들이 역사적 사건으로 이야기를 풀어나고 있지만, 추리적인 요소와 정치적 역학 관계에 소흘 했다면 왕의 밀사는 그 부분을 한층 더 강화하고 있다. 때문에 사건을 파헤치는 주인공 박명준은 임진년에 포로로 끌려갔던 도공의 후손이며, 역관이라는 직업을 가진 인물로 설정된 된 것이다. 조선 사람이면서 일본의 정치적 흐름과 언어에 능통하며, 조선인의 시선이 아닌 중간자적인 시선으로 사건을 바라 볼 수 인물. 그 덕분에 소설은 더욱 큰 세계관을 가지게 된다.

 소설은 조선 통신사라는 정치적으로 중요한 외교 임무를 가지고 있는 소재를 이용하고 있다. 새로운 소재와 추리 소설 형식의 이용 그리고 정치적 역학 관계를 그려내고 있다는 점에서 기존 소설보다 한층 발전된 소설이라 평하고 싶다. 그러나 인물에 집중도가 떨어지고 이야기의 몰입도가 적었다는 것이 아쉽다. 그럼에도 소설을 끝까지 손에서 놓을 수 없었던 것은 과연 어떤 일이 벌어지고 누구의 음모로 인해 살인이 벌어졌으며, 왕이 내린 밀서의 내용이 궁금했기 때문이다. 역사적 사실에서 다음 이야기가 궁금해지는 새로운 소설을 그려낸 작가의 필력에 감탄할 뿐이다. 『왕의 밀사』는 팩션의 스케일과 장르의 한계를 뛰어넘는 다는 것을 증명한 소설이였다.