스티븐 브라이어스 - 엉터리 심리학

엉터리 심리학 - 18가지 위험한 심리 법칙이 당신의 뒤통수를 노린다
스티븐 브라이어스 지음, 구계원 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2014년 1월

스티븐 브라이어스 - 엉터리 심리학

  심리학은 어릴 때부터 사람의 심리에 호기심을 가졌던 제게는 언젠간 꼭 정복하고 싶은 분야였지만, 책만 읽으면 졸게 되는 오를 수 없는 탑처럼 느껴졌습니다. 1년여 인문학책을 읽다 보니 좀 어렵게 느껴지는 책도 잘 소화하게 되었고 심리학을 비판하는 비판서라는 이야기에 좀 더 대중적이지 않을까 기대를 안고 읽게 된 책입니다. 대중적인 책을 써낸다는 평을 받고 있는 저자라 더 기대가 되었는데요. 돋보기 안경이 놓여져 있고 세로로 내려써진 제목이 위트있어 보입니다. 책은 세로로 좀 긴 편이고 두꼐가 있는 편이지만 가벼워 휴대성이 좋았습니다. 글씨가 작은 편이지만 줄간이 넉넉해 읽기에 큰 부담은 없었습니다.

  복잡한 현실을 너무도 단순하게 설명해주고 해결책을 내놓는 많은 자기계발서들을 보고 책을 쓰게 되었다고 합니다. 우리에게 잘못 알려진 엉터리 심리학, 의도적이든 그렇지 않든 우리에게 심리학의 잘못된 부분을 보여주는 많은 매체들의 잘못된 지식이 당연하고 진리인 것인냥 잘못 알려지고 있어 임상심리학자로서 반론을 재기해 독자들에게 올바른 심리학을 전달하고자 합니다. 엉터리 심리학은 오히려 안전하게 느껴지며 지나치게 사람들을 단순하게 만들어 편협한 시각에 만족하게 만드는 단점이 있다고 합니다. 실제 총 18가지의 엉터리 법칙을 18장에 나눠 다루고 있는데, 각 장의 제목은 잘못된 심리학 법칙으로 이뤄져 있습니다. 이 제목들 중 많은 것들이 상식으로 많이 들어왔던 것들이라 놀랍습니다. 

  감정은 마치 살아 있고 생물체 같아 좀 더 세심하게 감정을 다루어야 한다고 합니다. 그리고 우리가 자율적으로 감정을 조절한다 착각하지만 사회에 의해 조정받는 경우가 많다는 점을 새롭게 알게 됩니다. 우리가 무심하게 진실이라 믿어왔던 것들, 책에서 읽었거나 혼자 터득했거나 어찌저찌해서 알고 있던 사실들의 오류를 하나씩 증명하고 있습니다. 왜 잘못된 말일 수 있는지 다른 분들의 실험과 연구와 저자 자신의 지식을 합쳐 설득력있는 말투로 상황에 따라 각 법칙들이 오류가 될 수 있음을 설명합니다.

  인간의 심리가 얼마나 럭비공 같은지, 그리고 우리 심리가 영향받는 것들은 얼마나 다양한지 새삼 생각하게 합니다. 옳다고 생각했던 법칙들이 하나씩 까발려져 사실과 다를 수 있음을 알게 된다는 건 충격이면서도 다시 깊이 있게우리 생각을 되돌아 볼 수 있게 합니다. 긍정적인 사고는 그 사람을 성공으로 이끌어준다고 알고 있지만, 다른 각도에서 보자면 범죄자가 죄의식을 느끼지 않고 상처받지 않기 위해 자신을 합리화하는 심리 과정과 유사하다고 설명합니다. 우리 심리는 자그마한 요건이 바뀌어도 달리 설명될 수 있다는 걸 알게 되니 마음이 혼란스럽습니다. 우리가 안다고 생각했던 것들이 사실이 아닐 수 있음을 알게 된 것만으로도 좋지만 혼란스러운 건 사실입니다. 상황에 따라 저자의 주장이 아닐 때도 있을 수 있음을 여러번 느끼게 되는데... 저자처럼 학계의 연구나 저 자신의 연구가 없었으니 증명할 수 없으니 안타깝습니다. 

  세상에 절대라는 말은 쓸 수 없다는 걸 새삼 깨닫게 됩니다. 마치 세상에 더 이상의 진리는 없다는 듯이 확고한 목소리를 내는 심리학자, 철학자들의 생각은 사람과 상황에 따라 변할 수 있습니다. 상식적으로 생각해왔던 엉터리 법칙도 상황에 따라 맞는 얘기일 수도 그렇지 않을 수도 있음을 생각하게 해줍니다.