식물의 은밀한 감정

식물의 은밀한 감정 - Les émotions cachées des plantes
디디에 반 코뵐라르트 지음, 백선희 옮김 / 연금술사 / 2022년 5월

오늘날 식물은 인간들에게 지구에 같이 살아가는 생명체로서 보다는 무언가 유익한 것을 얻어낼 수 있는 것으로 인식이 많이 되고 있는 듯 하다. 최근에는 실내 공기를 좋게 해준다는 목적으로 많은 이들이 실내 식물을 키우는 듯 하다. 그러나 이렇게 식물을 대하다보면 그 이상의 무엇인가를 느끼게 된다. 아마도 그것은 이 책에서 말하고 있는 식물의 은밀한 감정 때문이 아닐까 한다.

이 책의 저자는 식물학자가 아닌 작가이다. 이 책에서도 본인의 연구 결과가 아닌 다른 이들이 실험하고 출판한 여러 내용에 기반하여 서술을 하고 있다. 진화의 단계를 보면 동물도 식물에서 진화를 한 것이고, 동물이 살아가기 위해 움직이며 음식물을 섭취하는 방식을 취하는 반면, 식물은 그 자리에 멈추어 서서 살아가는 법을 발전시킨 형태인 것이다. 인간의 먼 친척이라고도 할 수 있는 식물. 그들에게도 감정이 있다. 이 사실을 이 책에서는 다양한 예시로 설명하고 있다. 클래식 음악을 들려주면 더욱 잘 자라고, 욕설을 하면 그 반대의 성장을 보여주는 식물. 자신을 괴롭히는 곤충을 공격하기 위해 새로운 호르몬을 배출하는 식물들. 특히 저자의 경험은 상당히 와닿는다. 어느날 꿈에서 자신의 어릴적 동네의 나무가 꿈에 나오고 오랜만에 그 동네에 찾아가니 얼마전 나무가 잘려 나간 것을 알게 된다. 우리 주변에서도 과학적으로 증명되지 못한 여러 현상들을 만나게 된다. 이 책에 나온 여러 실험들이 얼마나 신뢰를 가지는 지는 모르겠지만, 지구에서 인간이 살아가기 위해 식물의 존재는 너무도 소중하다는 것을 우리 모두는 알고 있다.

번역의 아쉬움이 많이 남지만, 식물이라는 존재를 새롭게 볼 수 있는 아주 소중한 책이다.

출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함