한국의 인어들

한국의 인어들 - 전설 신화 속 신비한 인어를 찾아서 ㅣ 고래동화마을 11
차율이 지음, 가지 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2022년 4월

인어하면 안데르센의 인어공주만 떠오른다. 이 책을 만나기 전까지. 우연히 만난 이 책에서 다양한 우리나라의 인어 이야기를 듣고 있으니 정말로 바다 속 어딘가에 인어가 살고 있는 것이 아닐까 하는 상상도 해본다. 이 책은 인어를 좋아하는 저자가 우리나라에서 옛날부터 전해져 내려오는 인어 이야기를 담고 있다. 거문도, 부산, 울산, 제주, 인천, 평양 등 지역에서 전해져 오는 이야기와 더불어 정약전의 자산어보나 해동역사와 같은 책에 담겨져 있는 인어 이야기까지 담겨 있다. 10권의 책으로 만들어도 되는 내용을 한 권에서 만날 수 있다니.

가장 재미있었던 이야기는 신지께가 된 은갈치 이야기다. 다른 이야기들은 이미 인어가 있다는 것에 기반하여 쓰여진 이야기라면 이 이야기는 어떻게 인어가 처음에 탄생했는지를 알려준다. 인간이 되고 싶었던 은갈치가 100일을 인간처럼 수행해야 되었는데, 50일만 버텨서 결국 반쪽만 인간이 되었다는 이야기. 또 명씨라는 성이 인어를 구한 명씨 덕분에 현재까지 대를 이어 온다는 이야기도 흥미롭다. 인어 고기를 먹으면 불로장생하여 평생 빼어난 미모 때문에 힘들어 비구니가 된 이야기도.

우리나라에도 이렇게 다양한 인어 이야기가 전해져 내려온다는 것을 왜 알지 못했을까. 인간과 함께 공존하는 인어들의 이야기를 통해 우리 조상들은 어떤 것을 말해주고 싶었을까. 아이들도 어른들도 너무도 흥미롭게 읽을 수 있는 우리의 인어 이야기 모음집이다.

출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함