표해록

표해록 - 조선 선비 최부와 떠나는 뜻밖의 중국 여행 ㅣ 처음 만나는 고전
강창훈 지음, 허현경 그림 / 책과함께어린이 / 2020년 7월

우리나라에 이러한 책이 있었다니. 세계 3대 중국 여행기라고도 평가받는 표해록을 왜 잘 모르고 있었을까. 아이와 이 책을 보며 유명한 하멜 표류기에 버금가는 최부의 중국 표류기에 빠지게 되었다.

조선의 성종 시대. 제주에서 관직을 하고 있던 최부는 아버지가 돌아가셨다는 이야기를 듣고 고향 전라남도 나주로 향하기 위해 배를 탄다. 그러나 뜻하지 않는 풍랑을 전라도가 아닌 중국의 남부로 가게 된다. 그 곳에서 다시 우리나라로 돌아오는 과정은 과연 쉬웠을까. 바다에서 풍랑을 만났을때부터 중국 관리들에게 조선인이라는 것을 증명할때까지의 과정은 과연 저 상황에서 어떻게 살아남을 수 있었을까 놀라울 정도이다. 그러한 어려움을 거치고 나서 드디어 북경의 중국 황제를 만나고 고국으로 돌아오기 까지의 과정에서 묘사하는 중국의 여러 풍경들. 대운하를 타고 그 어떤 조선인도 경험해 보지 못했던 중국 남부에서 북부까지의 여정.

중국사를 전공한 저자는 표해록의 원문에서 현대의 우리에게 의미가 있을만한 내용만을 간추려 자신의 해설과 같이 이 책을 구성했다. 이러한 구성은 표해록의 내용을 더욱 이해하기 싶게 도와준다. 중국의 당시 상황을 알 수 있는 흥미로운 면도 있지만, 최부의 행동을 통해 당시 조선 시대의 사대부의 모습을 볼 수 있다는 흥미도 얻을 수 있는 책. 부모의 3년상에 대한 태도와 같은 유교문화, 중국에 대한 조선의 인식 등. 우리나라의 알려지지 않은 이러한 고전을 아이와 읽으며 흥미로운 이야기들을 해나갈 수 있는 좋은 책인 것 같다.