나무 의사

나는 나무처럼 살고 싶다 (10만 부 기념 스페셜 에디션) - 30년간 아픈 나무들을 돌봐 온 나무 의사 우종영이 나무에게 배운 단단한 삶의 지혜 35
우종영 지음 / 메이븐 / 2021년 2월

나무의사 우종영. 얼핏 들어보았던 분이었지만 나무의사라는 생소한 직업이 있구나 하고 지나쳤었다. 그런데 10만부가 넘게 판매가 된 책을 쓰신 분인지는 모르고 있었다. 이 책이 나온지 20년이 되었다는데 이제야 만나게 되다니.

이 책은 저자가 여러 나무를 만나며 깨달은 삶의 이야기들을 전해주는 책이다. 소나무, 아까시나무, 동백나무, 모과나무 등 우리에게 친숙한 나무들에서부터 노간주나무, 자귀나무 등까지. 이야기 하나하나가 너무도 재미있는데, 저자의 단순한 감상을 쓴 것이 아닌, 그 이야기안에 각 나무들의 재미있는 생태에 대한 것, 우리나라의 옛 삶에 대한 부분 등이 같이 버무려져 있기 때문이 아닐까 한다. 결혼을 앞둔 이들에게라는 챕터에서는 본인이 우연히 하룻밤을 묵어가게 된 신혼 부분의 집에 대한 이야기와 같이 그 집앞에 있던 자귀나무가 밤이면 자신의 짝을 찾아 잎이 오므라드는 특성을 말해주는 식이다. 흰 쌀을 닯아 풍년을 기원하게 했던 이팝나무 이야기, 회화나무를 보며 예전과 다르게 존경할 만한 인물이 없은 현 시대의 이야기 등 마음을 찌릿하게 하는 하나하나.

연리지에 대한 이야기에서는 둘이 합쳐 각각의 색을 잃지 않으면서도 더 큰 나무로 성장하는 것에 대한 이야기는 저자의 부부에 대해 한정한 이야기보다 이 시대의 우리들의 삶이 그래야 하지 않은가 하는 생각이 든다. 서로 경쟁에서 이기려고만 하지 말고 모두가 같이 행복하게 사는 세상. 나무를 통해 많은 깨달음을 전해준 저자처럼, 그러한 세상을 꿈꾸며 책장을 덮는다.