뼈의 학교

뼈의 학교 - 뼈를 사랑하게 된 사람들의 이야기 ㅣ 뼈의 학교 1
모리구치 미쓰루.야스다 마모루 지음, 박소연 옮김 / 숲의전설 / 2021년 1월

이웃나라 일본의 중고등 숲학교에서 펼쳐지는 자연 탐구 이야기. 저자의 전작 사체에 대한 이야기에 이어 이번에는 뼈에 대한 이야기이다. 이번에는 동료 교사까지 함께하여 두 명의 저자가 글과 멋진 뼈 그림이 이 책에 담겨있다.

숲에 있는 학교 위치 덕분에 동물의 사체를 많이 접하게 되어 아이들과 사체에서 뼈를 발라내어 그것을 맞춰보며 그 동물에 대해 탐구를 하는 학교. 정말 자연을 최대한 활용하는 살아있는(?) 수업이라고 할 수 있을 것 같다. 그러나 그 과정을 상상해보면 감히 시도해보기 어려워 보인다. 사체를 해부하고 냄비에 끓여 뼈를 얻는 과정은 정말 열정 없이는 시도하지 못할 과정이다.

이 책의 가장 큰 특징은 저자의 사실감 넘치는 글솜씨와 너무도 자세한 그림 솜씨이다. 학생들이 구성한 몇몇 동물의 골격 사진들도 있는데, 왜 아이들이 이러한 것에 빠지는지 알 수 있었다. 정말 퍼즐을 맞춰나가는 재미가 있는 것이다. 거기서 그치지 않고 그 동물의 생태까지 탐구해 가는 과정이 정말 생생하게 책속에서 뭍어난다. 바닷가에서 고래뼈 등을 발견하여 택배로 학교에 보내고 그것을 연구하는 선생님과 그 제자들의 열정. 우리나라에도 과연 이러한 곳이 있을까? 15년간 저자가 숲학교에서 아이들과 함께하며 탐구한 동물의 세계는 그 어떤 훌륭한 교재와 교구로도 흉내내기 어려울 것이다. 이러한 책이 아주 잘 번역되어 너무도 기쁘며, 우리나라에서도 이렇제 자연을 탐구하는 이들이 점점 늘어났으면 하는 바램이다.