이상한 붕어빵 아저씨

이상한 붕어빵 아저씨 ㅣ 물구나무 세상보기
장세현 글.그림 / 어린이작가정신 / 2021년 1월

겨울이 되자 이곳저곳에서 붕어빵을 파는 모습이 많이 보인다. 이 이야기도 그런 평범하게 보이는 붕어빵 파는 아저씨에 대한 이야기에서 출발한다. 어느날 어린 딸과 같이 붕어빵을 사먹다가 가격표를 보고 의아해 진다. 붕어빵이 1개는 300원인데 3개는 1000원인 것이다. 어린아이가 보기에도 이상한 계산법이다. 3개면 900원이어야 하는데 1000원이라니. 의아함을 품고 붕어빵 아저씨가 계산을 잘못했는지 알고 알려주지만 그 안에는 숨은 이야기가 있었다.

예전에 너무 형편이 어려워 동네 노인정에 모두가 잠든 저녁에 들어가 밥을 몰래 해먹고 쪽잠을 자고 새벽같이 몰래 나오는 생활을 했다는 것. 노인정의 할아버지들은 그것도 모르고 도깨비가 나타난줄 안다. 결국 경찰에 붙잡히고 사정을 알게된 할아버지들도 풀어주자고 하여 용서받게 된다. 그 후 붕어빵을 팔아 그 은혜를 갚기도 한다. 그리고 어려운 이들의 사정을 알기에 돈이 없어 붕어빵을 1개만 사먹을 수 밖에 없는 이들을 위해 가격을 그렇게 했다는 사실.

평범하게 보이는 우리 주변의 이웃들 중에도 이러한 사정을 가진 이들이 분명 있을 것이다. 특히 대부분의 요즘 아이들은 너무도 풍족한 세상에서 자라나고 있어 가난이라는 것을 잘 이해하지 못한다. 따뜻하고 달콤한 붕어빵처럼, 이 겨울 아이와 같이 이 책을 보며 우리보다 더 추운 겨울을 보내고 있을 우리 주변의 이웃들을 생각해 보는 시간을 가질 수 있었다.