송곳니의 법칙

송곳니의 법칙 ㅣ 고래동화마을 8
김희철 지음, 우지현 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2020년 12월

다소 우스꽝스러운 그림과 제목. 단순하게 아이들을 위한 책이라 생각하고 아이와 같이 보게 된 이 책. 난폭한 들개와 온순한 애완견 사이에 태어난 이 책의 주인공 떠돌이개 윙크. 들개인 아빠는 강한 송곳니를 이용해 사냥도 잘하고 사람들도 위협하는 등 나름 멋진 들개의 삶을 살아간다. 반면에 애완견 출신인 엄마는 꼬리를 살랑 살랑 흔들어 사람들과 어울려 사는 삶의 지혜를 가지고 있다. 그러던 어느날 개장수를 만나 엄마 아빠가 잡혀가는 것을 목격하게 된다. 늑대와 같은 모습을 지닌 아빠는 결국 안락사를 당하고, 엄마는 다시 좋은 주인을 만나게 되었다는 소식을 듣게 된 주인공. 그는 앞으로 어떻게 삶을 살아가야 할지 방향이 정해진다. 아빠처럼 송곳니를 들어내는 삶은 결국 자신을 궁지로 몰아넣을 뿐이고, 개의 비장의 무기인 꼬리 흔들기를 통해 어울려 사는 삶을 살아야 하겠다고 다짐을 하게 된다.

그리고 야생을 떠돌다가 가게 된 엄살 서당. 그곳에서 만나게 되는 훈장님과 여러 장난 꾸러기 아이들. 그리고 고양이와 쥐. 윙크는 그들에게도 눈에 보이지 않는 송곳니를 발견하게 된다. 자신을 경계하는 고양이의 울음소리, 들개인 자신을 싫어하고 서당에서 내쫓으려는 훈장과 그의 아들 댕기도령의 모습. 저자는 이러한 것들을 모두 송곳니로 표현했다. 주인공은 이러한 송곳니에 맞서 송곳니를 절대 들어내지 않고 꾹 참으며 결국 서당에 하나의 식구로 살아나가게 된다.

이 책은 순수한 아이들보다는 온갖 송곳니로 상대방을 아프게 하는 어른들이 더 많은 것을 느끼게 되는 책이 아닐까 한다. 송곳니가 가득한 이 세상, 어떻게 살아가야 하는지에 대한 삶의 요령을 무거운 철학책이 아닌 아이들의 동화책에서 깨닫게 되엇다.