초대받은 아이들

초대받은 아이들 ㅣ 이마주 창작동화
황선미 지음, 이명애 옮김 / 이마주 / 2020년 10월

황선미 작가의 책. 하나같이 너무도 멋진 책들을 쓰는 분이라 이 책도 익히 알고 있었다. 새로운 출판사에서 새로운 그림과 같이 나온 책. 이제 나의 아이와 같이 읽는다. 초대받은 아이들 이라는 다소 자극적인 제목과 혼자 고개를 떨군채 걸어가는 아이의 모습이 담긴 표지. 예상하는대로 친구의 생일 초대를 받고 싶어하는 소심한 아이가 주인공이다.

성모라는 활달한 친구를 혼자 좋아하는 주인공 민서. 성모의 생일이 다가오며 본인의 생일에 자신이 좋아하는 아이들을 초대하는 모습. 이러한 풍경은 학창시절에 흔히 펼쳐지는 모습이지만 초대를 받지 못하는 아이의 시각에서 펼쳐지는 흥미진지한 이야기. 내성적인 이들이라면 매우 공감가는 주인공의 심리들. 그 옆에서 주인공을 바라보는 답답한 엄마의 마음. 엄마는 과연 주인공을 어떻게 도와줄까?

책의 마지막에 있는 작가의 말에 이 이야기가 작가 본인의 아들 이야기라고 밝힌 점이 더욱 이야기를 흥미롭게 느껴지게 한다. 또 나만의 친구를 알아보는 법이라는 작가의 조언은 내가 아이에게 진실로 해주고 싶었던 말들이 쓰여 있어 더욱 공감이 되었다.

요즘에는 더욱 친구를 따돌리는 나쁜 문화가 더 팽배한 듯 하다. 그런 환경에서 내성적인 아이들은 적응하기가 더욱 힘들다. 이 작은 책 한 권이 그 아이들에게 불빛이 되리라 생각된다. 나만의 단짝 친구를 만든 다는 것. 아이들에게 무척 필요한 내용이다. 또 한 그러한 아이의 부모로써 아이에게 어떻게 대하는지를 책에서 보여줌으로써 부모들도 읽어 볼 만한 흥미로운 책이다.