애완동물에 관한 동화

우리집 막내 토식이
사석원 지음 / 엔씨소프트(Ncsoft) / 2018년 11월

다른 동화책과는 다르게 긴 형태의 책, 게임회사인 엔씨소프트의 책, 화가의 책, 다소 다르게 느껴지는 동화책이다. 글씨체와 그림이 남다르다. 전통적인 느낌의 이 책, 그러나 특이하게도 영어권까지 판매를 고려했는지 영어로도 같이 쓰여져 있는 형태도 특이하다.

이야기는 단순하다. 시장에서 파는 어린 토끼를 이 책의 주인공이 사오면서 펼쳐지는 이야기이다. 집에 데려와서 잘 적응하는 토끼, 그 이름도 토시이라고 지어준다. 그러나 주인공은 토끼의 내면도 드려다 본다. 밖에 나갈 수도 없고, 다른 토끼를 만날 수도 없는 운명, 그것을 토끼의 꿈에 또 반영한다. 토끼가 꿈을 통해 자기가 하고 싶은 것을 나타내 본다. 친구 토끼와 바다에도 가고 산에도 가고 하는 장면, 가슴이 아프다. 인간이 키우는 많은 애완동물들은 아마도 저러고 싶을 것이다. 아니 인간이 지배하는 이 지구에서 많은 동물들은 저렇게 못하고 삶을 살아 가고 있다고 할 수 있다. 많은 동물들이 동물원에 갖혀 살고, 자연에 살더라도 인간에 의해 많은 제한을 받고 있다.

그러한 꿈을 꾸고 있을 것 같은 토끼를 누나가 꼭 안아주는 장면은 토끼를 사랑하는 저자의 가족들이 보인다. 토끼가 그러한 삶을 꿈꾸고 있다고 우리가 어떻게 할 수 있는 것은 사실 별로 없다. 저자가 택한 방법인 가족의 구성원으로 인식하고 진실로 애완동물을 사랑스럽게 대하는 것이 최선의 선택이 아닐까 싶다.

표지에서 부터 시작된 화가 저자의 그림 솜씨는 한 장 한 장이 한 폭의 예술 작품 같다. 한국의 붓으로 그린 듯한 두꺼운 그림들, 액자로 뽑아 집에 걸어 두고 싶을 정도이다. 이러한 그림이 짧은 동화책을 가슴에 와닿게 한다.

책의 마지막에 있는 저자가 진짜로 키우고 있는 토끼의 사진과, 저자가 자신의 이야기를 배경으로 썼다는 이야기는 실화 영화가 더 재미있듯, 이 책이 더 재미있게 느껴지게 한다.

많은 애완동물을 키우고 있는 사람들이 이 책을 보았으면 한다. 정말 그 사람들이 이 책의 제목처럼 막내, 즉 하나의 가족으로 애완동물을 대하고 있는가, 그렇지 않다고 본다. 회사에 갈 때면 강아지를 혼자 놔둬서 강아지가 외로워서 계속 짖게 만들고, 더욱이 많인 애완동물들이 버려지고 있기도 하다. 나 또한 물고기를 키우며 밥을 제때제때 안줄때가 많다.

하나의 생명을 키운다는 것, 쉽지 않은 선택이다. 이 책을 통해 동물 사랑에 대해 깨닫게 된다.