작가처럼 읽는 법

작가처럼 읽는 법
에린 M. 푸시먼 지음, 김경애 옮김 / 더난출판사 / 2024년 2월

이 책은 작가들이 책을 읽는 방법에 대해 다루고 있다. 그동안 글쓰기에 관심이 있어 작법에 대한 책만 읽어왔는데 이 책을 읽으면서 잘 쓰려면 잘 읽어야 한다는 사실을 새삼 깊이 이해하게 되었다. 잘 쓰는 방법만 파악해두면 글을 보다 잘 쓰게 될 것이라고 생각했는데 우선 좋은 글이란 무엇인지 알기 위해서는 다른 좋은 글을 읽는 법을 알고, 그만큼 많이 읽어야 한다는 사실을 인지하게 되었다. 이 책은 작가들은 어떻게 읽는지, 그리고 어떻게 읽어야 하는지 자세히 이야기하고 있다.

책에서는 작가라면 글쓰는 것을 일로 삼을 뿐만 아니라 글을 읽는 것 또한 일로 삼은 것과 같다고 이야기한다. 무릇 좋은 작가는 좋은 독자이기도 하다고 말한다. 즉, 잘 읽는 일이 곧 잘 쓰는 일로 연결되기 때문에 작가는 독자로서도 살아가게 된다. 그렇다면 작가들은 자신의 글을 쓰기 전에 타인의 글을 어떻게 바라보고 어떻게 받아들일까. 이 책은 글이 곧 삶인 사람들이 자기의 글만이 아니라 다른 이의 글은 어떻게 읽고 있는지 그 의미와 가치에 대해 전해준다.

책에서는 장르, 서사와 비서사, 구조, 인물 구축, 시점, 설정, 장면, 언어 등 8장에 걸쳐 내용을 전달한다. 각 장에서 설명하는 글의 요소는 무엇 하나 중요하지 않은 것이 없다. 각 요소들을 이해하며 책을 읽게 되면 보다 깊이 있는 시각으로 글 속에 담긴 하나의 세계를 이해할 수 있을 것이다. 책에서 다루고 있는 요소들 가운데 '구조' 파트에서 그 개념에 대해 설명하면 다음과 같다. 구조란, 페이지나 화면에 글이 나타나는 방식을 말한다. 이는 아이디어의 조직이나 순서, 작품 형태, 구조적 패턴이나 기법, 역학 등이 포함된다. 구조를 다른 말로 하면 하나의 틀이라고 할 수 있는데 하나의 글에서 틀을 이해하게 되면 글이 한 눈에 보이고 보다 수월하게 그 흐름을 파악할 수 있게 된다.

작가가 글을 쓸 때가 아니라 읽는 일을 하는 입장일 때는 어떻게 글을 읽을까. 이 책은 작가가 독자일 때 어떤 관점과 태도로 글을 읽는지 분석하고 있다. 글쓰는 일을 하지 않는 보통의 독자들은 책을 읽을 때 그 자체가 목적일 때가 많다. 그저 읽는 것에서 만족하는 독서를 한다. 하지만 작가들은 쓰기 위해 읽는 행위를 한다. 그래서 독서의 방법도 보통의 사람들과는 다르다. 이 책은 글을 쓰는 사람들은 그 전에 어떻게 읽는지 그 세세한 사항들을 다루고 있다. 작가들은 어떻게 읽는지 그 방법을 알아보고 싶은 사람들에게 일독을 권하고 싶다.