자 존 감

나에게 주는 최고의 선물 자존감 - 내안에 감춰진 위대함을 찾기 위한 안내서
주디스 벨몬트 지음, 홍유숙 옮김 / 미래타임즈 / 2020년 6월

일상을 살아가면서 크고 작은 일을 만날 때 그것을 해결하는 능력이 부족하게 느껴지면 나의 내면이 흔들리는 느낌을 받고는 한다. 나에게 문제를 해결할만한 능력이나 실력이 부족해 나 자신이 작게 느껴지기도 하고 한심하게 생각될 때도 있다. 이렇게 나 자신에 대한 신뢰와 긍지가 없다보니 다른 사람들의 강점이나 특별한 점과 비교하게 되고 스스로를 낮게 여기게 될 때가 있다. 그래서 나의 내면을 강하게 하고 싶은 마음이 생겼고 그러던 중 좋은 기회로 이 책을 읽게 되었다.

이 책은 한 인간에게 인생을 이끌어갈 힘이란 돈, 명예, 지위 등 외적인 요소가 아니라 내면의 요인으로부터 발생한다고 말한다. 그것은 한 인간으로 살아가는 자신을 스스로 존중하고 아끼는 것에서 비롯되는데 자신을 있는 그대로 사랑하는 태도를 바로 자존감이라 부른다. 이 책은 자존감이 인생에서 얼마나 중요한 비중을 차지하는지 설명하고 자존감이 없으면 인생이 얼마나 힘든지, 자존감을 갖기 위해선 어떤 노력을 해야 하는지 구체적으로 알려준다.

자존감을 갖는다는 것은 단어의 뜻 그대로 자신을 존중하는 감정을 갖는 것을 말한다. 그렇다면 자신을 존중한다는 것은 무슨 의미를 뜻할까. 이 책은 그 의미를 자신을 있는 그대로 받아들이고 사랑하는 태도라고 말한다. 바로 나의 취약점과 부족한 부분을 있는 모습 그대로 수용하고 인정하는 것을 의미한다. 그것은 나 자신을 타인의 어떤 면과 비교하지 않고 또 어떤 조건을 전제하지 않고 그 자체로 가치있게 여기는 것이다. 이 책은 그러한 자기존중의 태도를 갖기 위해 단순히 의미를 설명하는 것에 그치지 않고 그 과정과 방법에 대해 독자가 실천할 수 있는 가이드를 제공한다.

이 책은 자존감의 시작이 자기를 긍정하는 것에 있다고 설명한다. 자기를 긍정한다는 것은 부정적인 면은 외면하고 낙관적인 전망만을 하는 것을 뜻하지 않는다. 이 책에 나오는 자존감이 낮은 사람들에게 있는 부정적인 내면의 습관, 삶의 태도들은 자기 자신을 가로막는 장벽이 되는데 그것을 회피하는 것이 아니라 뛰어넘어 극복하려고 할 때 자존감이 향상된다고 이야기한다. 내가 가진 완벽주의, 과거 후회, 수치심, 분노, 수동성, 인정 중독 등 부정적인 요소들을 내가 해결해야 할 과제라고 받아들이고 그것을 해결하기 위한 용기를 가질 때 비로소 나를 존중하는 감정은 더욱 견고하고 단단해질 것이다.

이 책은 자존감이 낮아서 삶이 고통 속에 있는 사람들에게 자기 자신을 회복하고 내면을 새롭게 구축할 수 있는 방향을 제시한다. 이론적인 설명이 아니라 자존감이 형성되는 과정과 방법을 구체적으로 알려주고 스스로 자존감을 회복해나갈 때 내 안에 숨겨진 위대한 잠재력과 강점을 발견하고 발휘할 수 있다고 이야기한다. 이 책을 읽으며 나조차 그동안 깨닫지 못했던 나 자신의 진정한 가치를 재발견할 수 있었다. 이 책은 자존감을 회복하고 진정한 자기 자신으로 살아가고 싶은 이들에게 많은 도움을 줄 것이다.