걸리버 여행기

걸리버 여행기 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 27
조너선 스위프트 지음, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2019년 9월

어린시절 학교 교실 책꽂이에 꽂혀 있던 어린이 세계문학전집은 막 사춘기에 접어들던 내게 좋은 친구가 되어준 존재였다. 늘 쉬는 시간이면 그곳에 있던 책을 읽었는데 그때 읽은 걸리버 여행기는 조금씩 상상력이 커져가는 내게 잊지 못할 모험을 체험하게 해준 책이었다. 동심으로 읽은 걸리버 여행기는 현실에는 없는 다소 충격적이지만 신선한 소재들로 나를 흥분시키기에 충분한 환상적인 이야기였다. 그리고 성인이 되어 다시 만난 걸리버 여행기는 동심으로 읽을 때와는 다른 관점을 갖게 해주었고 흥미진진한 이야기 너머의 현실을 알게 해주었다. 이 책은 성인이 된 내가 다시 읽은 걸리버 여행기로 문학의 사회적 풍자에 대해 생각하는 계기가 되어주었다.

걸리버 여행기는 그 책을 다 읽지 않은 사람이라도 대강의 줄거리는 알만한 아주 유명한 소설이다. 그러나 그 내막에 대해서는 많은 사람들이 모르고 있다. 이 책이 어떤 목적으로 누구를 겨냥하고 쓰여졌는지 자세히 아는 사람은 그리 많지 않은듯 하다. 걸리버 여행기는 주인공 걸리버가 소인국, 거인국, 날아다니는 섬과 여러 지역, 말의 나라 등 상상 속의 세계를 여행하며 겪는 이야기들을 아주 박진감 넘치는 문체로 쓰여져있다. 걸리버의 여행기로 설정된 여러 나라들은 작가의 상상력이 얼마나 수준 높고 풍부한지 여실히 보여주는 단면으로 이 이야기가 더 깊은 재미를 느끼게 하는데 아주 훌륭한 소재가 된다고 생각한다.

어린시절에는 그저 재미있는 이야기로 생각된 이 책이 성인이 되어 어른의 눈으로 읽을 때는 이야기가 달리 보이고 현실이 달리 보이는 경험을 하게 해주는 책이다. 단순한 재미를 넘어 이 이야기 속에는 현실 속의 부조리와 불의들이 날카로운 풍자를 통해 낱낱히 드러내고 있고 많은 사람들이 알면서도 쉬쉬하고 있는 비밀들이 그 치부가 담겨 있다. 걸리버 여행기는 소설이 쓰여진 1700년대 당시의 세태를 풍자한 이야기이지만 그 소설 속의 진실은 여전히 현재의 사회에서도 공감을 불러일으키고 있어 시대를 뛰어넘은 걸작이라는 평가가 주류를 이룬다.

사회적 지위 고하를 막론하고 인간의 부끄러운 행태는 고스란히 보여주는 이 소설은 소설의 재미라는 부분에서 흥행성을 지녔으면서도 당대의 시대상과 인간 본질의 이면을 다뤘다는 점에서 높은 문학성을 담고 있기에 어디 하나 빠짐 없는 완벽한 소설이라는 생각이 든다. 이 소설의 주인공인 걸리버의 입으로 전해듣는 여행기는 이야기로서의 역할을 충실히함과 동시에 그의 눈과 입은 이 책의 저자 스위프트의 그것으로서 기능하며 의식이 살아있는 지식인의 역할을 온전히 해내고 있다.

좋은 책은 어렸을 때와 어른이 됐을 때 그 감상이 다르다고 하는데 이 책 또한 그런 책 중에 하나라고 생각한다. 걸리버가 여러 나라를 여행하며 겪는 이야기는 상상력을 자극하기에 너무도 좋은 것이었고 그 속에 담긴 진실들은 현실을 다시 보게 해주는 돋보기가 되어주었다. 이 책은 완역본으로 출간된 책으로, 그동안 부족한 번역으로 읽은 적이 있어서 아쉬운 이들에게 새롭게 다시 읽어보아야 하는 책으로서 그 기대를 충분히 채워줄 것이라 생각한다.