뉴베리 수상작가의 공포 추리동화 어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기

어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기 ㅣ 미래주니어노블 10
크리스천 맥케이 하이디커 지음, 이원경 옮김 / 밝은미래 / 2022년 4월

<어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기>는 유서깊은 미국의 아동문학상인 뉴베리 상을 수상한 <어린 여우를 위한 무서운 이야기>의 후속작입니다. 공포물이 뉴베리 상을 수상하는 것은 흔치 않은 일이라고 하는데요, 그만큼 문학성과 작품성을 인정받는 작품이라는 반증이겠죠. 전작을 재미있게 읽은 기억이 나서 기대감을 가지고 후속작도 읽어보았습니다.

<어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기>는 책의 색감과 스토리 배경이 주는 특유의 어두운 분위기 때문에 단순히 공포물이라고 생각하기 쉬운데요, 책을 읽다보면 사실 이 이야기는 어린 여우들에게는 공포가 될 수 있지만 어린이 독자들에게는 그다지 무서운 이야기가 아님을 알게 됩니다. 말 그대로 어린 여우를 위한 무서운 이야기인 셈입니다. 책을 읽어나갈수록 공포보다는 추리와 모험 이야기라는 생각을 하게 되더라고요.

하지만 여우들이 주인공인 이 스토리를 감정이입하여 읽다보면 특유의 공포와 긴장감이 독자들의 마음을 사로잡기도 합니다. 인간들이 여우의 가죽을 벗기는 하얀 곳간의 정체에 대해 아는 순간부터 소름이 오소소 돋으면서 마치 독자가 작은 여우가 된 것처럼 주변을 살펴보고, 냄새 맡고, 귀 기울이며 이야기 속에 푹 빠지게 될 거에요.

인간의 잔인함과 여우들의 죽음에 대해 읽는 것은 그다지 유쾌한 일만은 아니지만, 피하고 싶은 현실을 직면하게 되고, 여우의 가죽을 벗겨내어 목에 두르고 다니는 인간이 동물들에게 어떻게 보여질지 깊이 생각하게 되더라고요. 단순히 무서운 이야기가 아니라, 야생 동물들의 서식지 파괴와 생명 존중 문제까지 생각해보게 하는 책이라 더 의미가 있는 것 같습니다.

<어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기>는 이야기 속에 이야기 속의 이야기 형태인 액자식 구성으로 되어 있어서 책속의 스토리에 좀 더 집중하게 되는 효과가 있어요. 그리고 이야기를 들려주는 다친 여우가 누구인지 처음부터 밝히지 않고, 독자로 하여금 추리하고 상상하게 만드는 구성이 참 매력적이었습니다.

독자가 스스로 추리해보기 전까지는 답을 쉽게 던져주지 않는 이야기 구조로 아이들의 상상력과 호기심을 자극하기 충분합니다. 초 4 아이가 읽기에 조금은 이해되지 않는 부분도 있어서 설명해주며 읽었네요. 초등 5~6학년 고학년 도서로 특히 좋을 것 같습니다.

출판사로부터 책을 제공받아 작성한 후기입니다