해밀턴의 그리스 로마 신화

해밀턴의 그리스로마신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
이디스 해밀턴 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2022년 4월

단 한 권으로 신화의 정수를 만나볼 수 있는 현대지성 클래식 <해밀턴의 그리스 로마 신화>입니다. 세계적인 신화 스토리텔러 이디스 해밀턴이 수많은 고대 원전을 연구하여 그리스 로마 신화를 집대성한 책으로, 초판 발행 80주년을 기념해 이번에 전면 개정판으로 다시 돌아왔어요.

집에 5권으로 된 다른 버전의 그리스 로마 신화를 소장하고 있지만, 클래식 문학작품은 누가 쓰고, 누가 번역하고, 또 어떤 구성과 디자인으로 책에 담는가에 따라 완전히 다른 느낌과 재미를 주는 것 같아요.

세계적인 신화 스토리 텔러의 책이기도 하고, 초판 발행 80주년이 되어서도 여전히 사랑받는 책이라는 점, 한 권에 방대한 그리스 로마 신화를 집대성하였다는 점, 그리고 컬러 도판 100장이 수록되어 있는 점이 마음에 들어서 <해밀턴의 그리스 로마 신화>를 만나보게 되었습니다.

신들과 세상의 창조, 연인들에 대한 이야기, 네 개의 위대한 모험, 트로이 전쟁 이전의 영웅들, 트로이 전쟁 이야기 등 나름 효율적인 방식으로 방대한 신화를 체계적으로 정리하려 한 작가의 노력이 돋보입니다.

여러 고대 원전과 작가들의 글을 비교 분석해서 해밀턴이 가장 최적의 방식으로 이야기를 구성했다는 점을 알 수 있었어요. 그리스 로마 신화를 주제로 한 100편의 회화와 조각 작품을 함께 감상하면서 신화를 읽을 수 있어서 더 재미있고 특별하게 느껴졌던 것 같아요.

죽은 청년이 꽃으로 되살아나는 아름다운 이야기가 마을 주변 들판이 비옥하지 않거나 흉년이 들었을 때 사람을 죽여 그 피를 척박한 땅에 뿌린 인육 제사를 암시했을지도 모른다는 이야기는 놀라움을 주었습니다. 신화가 신을 숭배하기 위한 이야기라기보다 번개, 홍수 등 자연 현상을 설명하기 위한 나름대로의 고대 과학이었다는 작가의 시각도 무척 특별했어요.

읽다 보면 참 헷갈리는 것이 비슷비슷한 인물들의 이름과 이들 간의 관계인데요, 신화에 등장하는 신과 영웅, 가문의 이름이 워낙 많다 보니 이 부분이 그리스 로마 신화를 읽는 가장 큰 걸림돌입니다. 읽으면서 이 신은 누구였더라, 이 영웅은 어디서 봤는데... 하면서 계속 책을 뒤적뒤적 찾아보게 되더라고요.

그런데, 책의 마지막에 다다르니 주요 신들과 가문의 관계도가 체계적으로 정리되어 있더라고요. 이 부분이 책 앞 쪽에 배치되었다면 인물 이름이나 관계가 헷갈릴 때마다 찾아보면서 읽을 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 남았어요.

한 권에 많은 이야기를 담다 보니 지나치게 축약된 부분이 있는 것도 사실입니다. 하지만 한 권으로 방대한 그리스 로마 신화를 빠르게 훑어볼 수 있다는 점은 무척 매력적입니다. 축약되었다고는 해도 550페이지에 달하는 책 분량이라서 가능한 많은 신화들이 빠짐없이 실려 있을 것입니다.

그리스 로마 신화는 성경과 함께 서양문화를 이루는 두 축이라고 하지요. 고대부터 현대에 이르기까지 많은 문학, 예술 작품에 모티브가 되고 있어 누구나 한 번쯤은 꼭 읽어봐야 할 필독서가 아닐까 생각합니다. 해밀턴의 그리스 로마 신화 꼭 한 번 만나보세요!

출판사로부터 책을 제공받아

주관적으로 작성한 후기입니다