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치카를 찾아서
미치 앨봄 지음, 박산호 옮김 / 살림 / 2021년 9월
평점 :
누구에게나 인생책이라는 게 있을 것 같아요. 저도 재미있게 읽은 작품은 많지만, 인생책이라고 부를 만한 작품은 많지 않은데요... 미치 앨봄의 <모리와 함께 한 화요일>은 자신있게 나의 인생책으로 꼽을 수 있는 책이에요. 최근에도 다시 한 번 읽은 적이 있고, 작가의 다른 소설인 <다 괜찮아요 천국이 말했다>도 참 감동깊게 읽었어요.
그런데 미치 앨봄의 신작이 곧 출간된다는 반가운 소식이네요. 운좋게도 미치 앨봄의 새 책 <치카를 찾아서>를 가제본으로 먼저 만날 기회를 얻게 되었어요. 가제본이기 때문에 표지나 일러스트, 편집과 구성이 나중에 출간될 책과는 차이가 있을 수가 있음을 먼저 알려드려요.
<치카를 찾아서>는 대지진 참사를 겪은 아이티에 우연한 기회로 고아원을 맡아 운영하게 된 미치와 그의 부인이 엄마를 잃고 아빠에게 버려진 어린 소녀 치카를 만나 소중한 삶의 교훈들을 얻게 되는 이야기입니다.
자유로운 생활과 직업적인 성공을 위해 아이 갖기를 미뤄왔던 미치 부부는 결국은 원해도 아이를 가질 수 없는 상태가 됩니다. 하지만 아이티의 작은 소녀 치카를 만나 사랑하고 또 이별하며 진정한 의미의 부모가 되는 이야기입니다.
누군가를 돌봐준다는 것, 누군가를 지켜준다는 것, 그리고 누군가에게 기꺼이 자신의 시간을 내어준다는 것에 대한 의미를 되새기게 하는 책입니다. 아이는 나의 잘 나가는 인생을 방해하는 존재일지도 모른다는 작가의 의심은 치카의 순수한 웃음과 사랑으로 완전히 녹아 없어지고 맙니다.
요즘 저는 결혼과 아이 때문에 많은 것을 포기해야했고, 성공한 삶을 살지 못했다는 회한와 우울감에 사로잡혀 있었는데 이 책이 복잡한 마음을 위로하고 정화시켜 준 것 같아 작은 힐링이 되었습니다.
그리고 미치 앨봄의 다른 책에서처럼 죽음과 헤어짐을 어떤 태도와 마음으로 받아들일 것인지 하는 생각에 잠기게 하네요. 정식으로 책이 출간되면 소장해서 <모리와 함께 하는 화요일>과 함께 나란히 꽂아두고 싶은 책입니다.
