자연주의 에세이 ‘자연처럼 살아간다‘

자연처럼 살아간다 - 의심과 불안과 절망을 건너는 8가지 방법
게리 퍼거슨 지음, 이유림 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2021년 6월

덴스토리에서 나온 '나무처럼 살아간다'가 마음에 오래 남아 있어서 펼쳐보게 된 책이에요. 환경운동가이자 자연주의자 에세이스트, 게리 퍼거슨의 <자연처럼 살아간다>라는 책입니다.

책을 받아보면 일단 제본방식이 참 독특하다고 느껴지실텐데요, 책꽂이에 평소대로 꽂으면 제목이 보이지 않고 책이 엮어진 방식을 대신 볼 수 있게 되어 있습니다. 책을 열면 활짝 펼쳐지는 방식의 제본이라 오히려 읽기에 편하다고 생각될 수 있습니다.

책을 읽다보면 자꾸 닫히려고 해서 신경써서 잡고 있어야 하는데, 이런 소소한 방식의 변화가 책을 읽는 즐거움을 더해주더라고요. 누군가 손으로 직접 쓰고 엮어서 건네준 듯한 책인 것 같은 느낌도 들고 말이죠. 덴스토리의 지난 책도 이런 방식의 제본이었는데, 개인적으로 참 마음에 들었어요.

책의 형식적인 면에 대해서 길게 얘기했는데, 내용적인 면은 또 이렇습니다. 자연주의 에세이시트의 책이니만큼, 온갖 자극적인 장면과 의미없는 메시지들이 넘쳐나는 핸드폰 화면에서 잠시나마 눈을 떼고 자연과 가까이 하는 삶의 방식에 대해 이야기하고 있습니다.

책을 읽다보면 우리가 돌아가야 할 집이란 잿빛 도시의 아파트나 정원과 잘 어우러진 교외의 집, 또는 농장이 있는 시골의 작은 집이 아니라는 것을 알게 됩니다. '자연 속으로 가서 살라!' 는 단순한 메시지를 전하는 책이 아니라는 뜻입니다.

우리에게 필요한 것은 자연보다 우위에 있다는 감정과 지배하고 분석하고 해석하려는 마음이 아닌, 지구와 함께 살아가는 존재라는 동질감을 회복하는 일이라는 것을 알게 됩니다. 그저 자연과 함께 살아가는 존재가 우리라는 것을 깨닫는 일이죠.

이 책의 원제는 'The Eight Master Lessons of Nature' 인데요, 책은 제목대로 자연이 우리에게 가르쳐주는 8가지의 지혜를 전하고 있습니다. 아무것도 필요하지 않다면 더 필요로 여기지 않는다는 대목과 나이 듦에 대해 생각하는 부분이 특히 좋았던 것 같습니다.

도시에 속한 자신의 삶과 분리되기 위해서가 아니라 자연와의 동질감을 회복하고 싶을 때 읽어보면 좋을 책입니다. 조금은 철학적이어서 난해하게 느껴질 수도 있으므로 조용한 시간을 골라 읽어보시길 권합니다.