단단하고 행복한 아이로 키우는 ‘초등 엄마 거리두기 법칙‘

초등 엄마 거리두기 법칙 - 아이가 자신감 있게 홀로 서는 힘
엄명자 지음 / 다산에듀 / 2021년 4월

요즘 육아 교육서 읽기에 조금 소홀했어요. 좋은 내용은 참 많은데 아이를 매일 마주하는 현실에 치이다보면 실천하기가 어려워 읽기가 점점 꺼려지더라고요. 머릿속으로는 잘 아는 내용도 말과 행동으로 표현하지 못하는 제가 좀 많이 한심해졌거든요.

그런데 딸 아이가 초등 3학년이 되면서 예민하고 불안한 모습, 작은 일도 스스로 결정하지 못하는 모습들을 보이자 지금까지의 제 양육태도를 돌아보게 되었어요. 아이의 인생은 아이의 것인데, 지금까지 작은 것 하나도 엄마인 내가 직접 챙기고 지나치게 통제하면서 아이 스스로 살아가는 힘을 키워주지 못한 건 아닌지 후회가 많이 되더라고요.

요즘 이런 제 생각들에 와닿은 책이 있어서 소개해드려요. <초등 엄마 거리두기 법칙>이라는 책인데요, 두 딸의 엄마이자 현재 초등학교 교장으로 재직하고 계신 엄명자 님이 쓰신 책입니다.

교장 선생님이 쓰신 책들은 현학적이고 올드하다는 편견이 조금 있었는데, 책을 읽다보니 그런 편견이 무색할 정도였어요. 요즘 젊은 선생님들이 내신 책들에 전혀 뒤지지 않는 현실 감각과 세련된 표현에 더 깊은 교육적 경험과 성찰이 담겨 크게 공감하며 읽었던 책이에요.

아이를 키우면서 엄마인 내가 직접 해주는 것보다 아이가 스스로 하도록 지켜보는 것이 더 힘들다는 것을 깨닫은 요즘이에요. 머리를 감는다던가, 친구를 사귄다던가 하는 아주 사소한 일마저 아이에게 부족한 것을 발견하고 자꾸 뭔가 대신 해주려고 하는 엄마들이 많잖아요. 저도 그런 성향이 없지 않고요.

하지만 아이 인생은 앞으로 내가 대신 살아줄 수도 없고, 영원히 아이 곁에서 아이를 지켜줄 수도 없지요. 그래서 아이가 스스로 판단하고 행동하며 어려움을 이겨내는 힘을 키워주는 것이 꼭 필요할 듯 해요. 그러기 위해 꼭 필요한 것이 엄마와 아이의 적절한 거리를 두는 일인텐데요, 생각보다 쉽지 않은 게 거리두기죠. 나보다 더 소중하고 가까운 사이인데 거리두기가 하루 아침에 되는 일도 아니고요.

그래서 이 책은 어느날 갑자기 하는 아이와 엄마의 거리두기가 아닌 생활 속에서 하나씩 실천하는 거리두기에 초점을 맞추고 있어요. '거리두기 연습 체크리스트' 같은 것도 있어서 내가 거리두기를 잘 실천하고 있는지 확인해볼 수도 있지요.

그전에 먼저 '엄마-아이 개입지수표' 를 통해 엄마가 아이의 생활에 얼마나 관여하고 간섭하고 있는지 셀프 체크할 수 있는 부분도 있어요. 나와 아이의 관계를 돌아볼 수 있는 좋은 계기가 될 거에요. 아이와 적절히 거리두는 방법을 배우고, 어쩔 땐 똑똑한 개입이 필요한지 이 책을 통해 배울 수 있을 것 같아요.

어떤 것이 똑똑한 개입인지 참 애매한 부분인데요, 교육적인 경험이 풍부하고 두 아이를 실제로 양육한 인생선배로서 들려주는 이야기가 도움이 많이 되었어요. 여러 번 정독해보고 이번에는 꼭 실천할 수 있도록 노력해보겠습니다.