황선미 작가의 관계 이야기, 지옥으로 가기 전에

지옥으로 가기 전에 ㅣ 황선미 선생님이 들려주는 관계 이야기
황선미 지음, 천루 그림, 이보연 상담 / 위즈덤하우스 / 2021년 2월

어린이 책의 제목 치고는 꽤 강렬한 편입니다. <지옥으로 가기 전에> 라니 말이죠. 사실 황선미 작가님의 마당을 나온 암탉이 전세계적으로 사랑받은 작품임에도 불구하고 아직 읽어본 적이 없어요.

딸 아이나 저나 책을 참 많이 읽는 편인데 인연이 없었나봅니다. 언젠가 읽어봐야 겠다 생각하면서도 일단은 전작에 대한 편견없이 편하게 읽을 수 있을 것 같았네요.

먼저 이 책은 한중 공동 개발 도서라는 점이 눈에 띄었어요. 황선미 작가가 글을 쓰고 중국 작가 천루가 그림을 그렸군요. 단순히 글과 그림의 분담이 아니라 두 나라에서 동시에 공감과 사랑을 받을 수 있는 내용에 대해 많은 고민이 있었을 거라 생각됩니다.

중국과 한국 문화가 비슷한 듯 해도 결이 참 다른데, 조율 과정이 쉽지 않았을 것 같아요. 그래도 양국 독자의 손에 이렇게 한 권의 책으로 닿게 되어 참 기쁘네요.

아빠의 일로 프랑스에 갔던 장루이는 2년만에 한국으로 돌아와요. 원래 한국에서 다니던 사립 학교 T/O를 기다리면서 잠시 다른 학교에 다니게 된 장루이. 하지만 장루이는 사립 학교로 돌아가길 원하지 않아요.

자신을 괴롭히던 유진이와 일당이 죽기보다 싫었기 때문이죠. 게다가 임시로 다니게 된 학교의 친구들이 꽤나 마음에 들었거든요. 하지만 엄마는 장루이의 마음과는 상관없이 하루 빨리 루이를 사립학교에 보내고 싶어해요. 어떻게 보면 당연한 일이겠지만 장루이와 엄마의 관계는 삐걱대기 시작하죠.

<지옥으로 가기 전에>는 친구와의 관계도 다루고 있지만 부모와 자식간의 관계가 더 중심이 되는 책이라고 할 수 있어요. 부모님이 나를 이해하지 못하거나 서로 의견이 다를 때 관계를 어떻게 풀어나가야 할지 막막한 우리 아이들에게 작은 팁을 줄 수 있는 동화라고 할까요?

동화가 끝나고 아동상담 및 부모교육 전문가인 이보연 님의 카운셀링이 더해져 부모와 자식 사이를 생각해보게 합니다. 많은 육아교육서에서 부모가 자식을 이해하고 보듬어야 한다는 당연한 말은 많이 나오지만, 이 책은 거꾸로 우리 부모는 왜 그럴까? 하고 부모에 대해 이해하는 시간을 줘요. 그리고 결국은 내 삶의 주인은 나라는 중요한 교훈을 줍니다.

내용은 참 의미있는데, 10살 딸이 읽기에는 조금 어려웠다고도 해요. 저도 읽어보니 초반부에 과거와 현재의 시점이 왔다갔다하며 스토리라인을 잡기가 다소 난해하더라고요. 그래서 초등 고학년 친구들에게 권할 만한 책이 아닐까 싶어요. 저희 아이도 조금 더 자랐을 때 다시 읽어볼까 싶습니다.