위대한 심리학자 앨버트 엘리스의 인생수업

위대한 심리학자 앨버트 엘리스의 인생 수업
앨버트 엘리스 지음, 정유선 옮김 / 초록북스 / 2024년 7월

지난 몇년 힘든 시간을 지나쳐 왔다. 그러면서 당장 눈앞에 있는 일들, 지금 내가 처한 상황에 집중하고 처리하느라 내 인생에 대해 깊은 생각은 하지도 못하고 지내왔다. 최근 점차 모든것들이 조금씩 안정되어 가고 있으며 일에서도 개인적인 삶에서도 꽤나 편안하게 살아가고 있다. 하고 싶은 일들을 크게 무리 없이 할 수 있고 또 오랜시간 목표로 했던 긴 여행도 잘 마무리 했다. 일은 어렵지만 해나가고 있고 같이 일하는 사람들은 좋다. 좋은 사람들이 주변에 있고 건강하다. 하지만 뭔가 이런 상황이 되고나니 이제서야 지금까지 겨우 살아가느라 버둥거리며 지내고 결국 이룬게 없는게 아닌가, 나는 뭔가 해낸것이 살아남은것 말고는 없는게 아닌가 싶은 생각이 들게 되었다. 그렇게 되다보니 일이 힘들지 않은데 동기부여가 잘 안되고 이게 내가 원하는 일인지 모르겠는 시점에 오기도 하고 작은것에도 부정적인 감정이 불쑥 밀고 올라온다. 내 인생은 어떻게 이끌어가야할까 생각할때면 항상 뭔가 이룬것 없이 그저 살아간 내 모습이 조금 답답하게 느껴질 때가 많다. 아직 갈피를 잡지 못한채 상처만 받는 나에게 상담실에 가지 않고도 문제를 스스로 해결하고 마음의 평정심을 가지게 도와주고 또 내 삶의 방향을 잡을 수 있다는 이야기에 당장 이 책을 읽고 공부하고 싶어졌다. 어쩌면 지금 내가 겪는 이런 배부른 불안감과 힘듦이 나 스스로의 기준에 의해 만들어진것일테니 해결할 수도 있지 않을까 싶은 기대감이 생겼다.

합리적 정서행동치료라는 말은 이 책을 펴고 처음알게 되었다. 기본 철학의 첫번째에서부터 내가 얼마나 나 스스로를 힘들게 하고 있었는가를 알게 되었는데 조건적 자기 존중을 나 스스로에게 하고 있는 내가 무조건적 자기수용이 가능할까 생각해봤다. 내가 잘하던 못하던 나는 나를 있는 그대로 받아들이고 존중해주고 있는가. 생각해보니 전혀 아니었다. 지금도 살이 찐 나는 부족하고 하찮은 존재로 느껴진다. 심지어 살을 뺀다고 결심하지만 빼지 못하는 나는 더욱 그렇다. 무슨 옷을 입어도 마음에 들지 않고 나 스스로가 부끄럽다. 나 스스로에게도 이렇게 채찍질을 하니 두번째 철학인 무조건적 타인 수용은 더더욱 어려운 일이다. 나 스스로 나 자신도 수용이 100% 안되는데 다른 사람을 평가하고 생각하는건 더 쉬운일 아닌가. 그러니 수용과 연민은 커녕 비난이 더 편하게 나오는거 같다. 거기다 인생, 혹은 내 삶의 벌어지는 사건들은 당연히 나 스스로 원하는 방향으로 혹은 내 마음대로 발생하거나 조절할 수 없는 일인데 그런 것에도 화가나는 나를 이 책으로 배우며 좀 더 깊이 나 자신을 다져나가야겠다는 생각을 했다.

내 감정을 오롯이 느끼고 구분하며 표현할 수 있는 사람이 얼마나 될까? 예전에는 나 스스로 내가 어떤 감정을 왜 느끼는지도 모른채 바로 표출하고는 했었다.하지만 그나마 지금은 내 감정을 인지하려 노력하고 있는데 그 감정이 나에게 도움이 되는 감정인지 아닌지 한번도 구분해본적은 없는것 같다. 또한 나 스스로 불안을 많이 느끼는데 이 불안이 어디서 오는것인지 왜 이런 불안을 느끼는지 잘 생각해본적이 없었는데 좋은 계기가 되었다. 사실 한번도 불행한 상황에 나를 대입하려고 하지도 않았다. 그런 상황을 생각하는것만으로도 두렵고 무서워서 그런 생각안에서 걱정만으로도 너무 힘들고 싫었기 때문이다. 그런데 책을 읽으며 나는 지금 안전한 상황이니 내 마음이 감정이 어떻게 흐르는지 생각해보자는 결심으로 하나하나 연습을 따라해보고 생각해봤다. 연습을 하면서 시간을 보내다 생각한건데 난 무조건 그냥 과정없이 내가 잘되기를 바랬지만 스스로에게 충분히 받아들고 노력할 시간을 준적이 없었다. 막연한 두려움에서 떨기보다는 마주하고 파악하며 알아가니 훨씬 나에대해 내 감정에 대해 잘 알게된것 같았다.

책의 내용은 일방적으로 믿게 하는것이 아닌 연습을 하고 모든것이 이것으로 해결되는것이 아닌 차근차근 해결해 나가는 방법이라 좋았다. 특히나 과학적인 근거들과 실험들로 더욱 강한 신빙성과 나 스스로도 해보고 싶고 따라하게 되는 좋은 순서였던것 같다. 한번으로 모든것이 변하지 않듯 차근차근 나 자신의 인생을 위해 해나가 봐야겠다.