용과 용의 대격전

용과 용의 대격전 ㅣ 천천히 읽는 책 20
신채호 지음, 이주영 글 / 현북스 / 2017년 10월

재미난 표지 그림을 보면 가벼운 맘으로 책에 손이 가기 시작하는데,

<용과 용의 대격전>이라는 생소한 제목과 동시에 끌쓴이가 단재 신채호임을 알게 되면서

어려운 책이겠구나 하는 선입견이 앞서기 시작합니다.

다시 그림을 들여다 보면 용으로 추정되는 그림의 얼굴은 스님처럼 보이기도 하고

태극기를 손에 들고 있는 사람들의 모습 속에 의미 심장한 내용을 포함하고 있겠단 추측을 해 볼 수 있지요.

하지만 책의 맨 위에 써있는 천천히 읽는 책이란 타이틀이 이 책을 완독할 수 있으리란 기대를 품게 해 주었습니다.

전작 현북스으 <꿈 하늘>을 통해 단재 신채호 선배님의 소설을 동화시로 풀어쓴 것을 경험해 보았지만

여전히 낯설다는 생각이 들었습니다.

하지만 단재 신채호 선배님에 대해서 좀 더 깊이 있게 알고자 하는 마음이 생겼지요.

그래서 신채호 선배님의 위인전도 읽어보고, <조선 상고사>도 읽어 보게 되었습니다.

신채호 선배님과 관련된 책을 찾아 읽다 보면 대부분 <조선 상고사>에 대한 글만 언급하고 있는데,

<꿈 하늘>을 비롯해 <용과 용의 대격전>을 만날 수 있었음에  뿌듯함을 느꼈습니다.

배경 지식 없이 이 이야기만 읽어가면 신채호 선배님이 전하고자 하는 속 뜻을 알아차리기 힘들었을 것 같습니다.

그러나 별도의 책을 찾아보는 수고로움을 하지 않더라도 맺음말에서 잘 풀어 써 놓았기 때문에

작품 이해가 조금 어렵다 느끼신다면 맺음말부터 읽어보는 것도 도움이 되는 것 같아요.

글을 쓴 시기가 일제 강점기이고, 신채호 선배님께서 독립운동가였다는 사실만으로도 이 책을 쓴 목적은 쉽사리 짐작할 수 있을 거예요.

하지만 직접적으로 말하는 것이 금지된 이 시기에 적절한 은유를 통해 통렬한 비판을 하고 있는 이 이야기를 보고 있자니 통쾌한 생각마저 들었습니다.

미리와 드래곤은 형제입니다.

동양의 용 미르와 서양의 용 드래곤을 이렇게 등장 인물의 이름으로 표현한 것도 신선합니다.

미리는 하늘 나라의 상제의 신하게 되고, 드래곤은 땅에 사는 민중의 편이 되어 대립됩니다.

언뜻 보면 미리의 행동은 당연한 것으로 보이기도 하지만 결국 일제 시대 학자나 부자나 종교 지도자들이 친일 행동을 한 것을 대변하는 인물입니다.

시대는 변하였지만 이런 사람들은 여전히 존재하고 있지요.

하지만 일부 파렴치한 학자나 부자 그리고 종교 지도자들을 비판할 수 있는 자가 현실에 있는지 막연해집니다.

독립운동가 신채호 라는 타이틀만 인식하고 있을 것이 아니라 그 분의 올곧은 성품과 더불어 이 작품을 통한 여러 상황을

일제 침략기인 그 당시 시대상과 비교해서, 또 지금의 현실 상황과 비교해서 가족끼리 이야기 나눠보는 시간을 가져보기를 권해 드려요.

* 해당 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 후기입니다.