조선왕조여인실록

조선왕조여인실록 - 시대가 만들어낸 빛과 어둠의 여인들
배성수 외 지음 / 온어롤북스 / 2017년 2월

역사는 암기다란 선입견에 사로잡혀 딱히 역사서를 즐겨 읽지는 않았습니다. 그러다 아이 덕분에 차츰 역사 이야기를 접하게 되었고, 역사 또한 아는 것 만큼 보이는 것인지 흥미로운 이야기들에 많은 관심을 갖게 되었습니다. 역시 외워야 한다는 부담감이 없으니 즐길 수 있는 여유도 생기더군요.

<조선왕조여인실록>은 현직 역사 교사 네 분께서 만드신 책입니다. 역사 교사라.. 잠잠했던 제 선입견을 불러일으켰죠.

그러나 책을 다 읽고 난 후 느낀 점은 나도 이런 선생님들께 역사 수업 받았으면 졸고만 있지 않았을 텐데 하는 생각이었습니다.

하기사 입시체제에 돌입하였다면 이 선생님들도 어쩔 수 없이 핵심만 외우게 할 수도 있겠지만 어찌되었든 재미있는 전개과정이었습니다.

제목도 작가도 모두 흥미롭지 않은 시점에서 이 책을 꼭 읽고 싶다는 생각이 든 것은 이 책의 소재로 등장한 여인들 때문이었습니다.

어을우동,황진이,신사임당,허난설헌,김개시, 김만덕..

신사임당과 허난설헌의 인물을 다루는 책은 근래에 많이 읽어보았지만, 어을우동이나 김개시, 김만덕과 같은 인물은 이름만 낯익을 뿐 잘 알지 못하는 인물이었기에 그녀들의 인생을 엿보고 싶은 호기심이 생겼습니다.

어우동이란 이름이 더욱 친숙하였으나 조선왕조실록에는 '어을우동'이라 표기되었기에 실록이란 이 책의 제목에 걸맞게 어을우동이란 표기를 사용하였다고 합니다.

국가 기밀이나 개인의 사리사욕을 위해 기생의 삶을 선택한 어을우동이라 생각했었는데 남편에 대한 단순한 복수심에서 그러하였을 수도 있다는 가설이 그녀를 더욱 돋보이게 만들어 주는 것 같기도 하였습니다.

각 인물에 대한 이야기를 시작하기 전에 그 당시 시대적 배경을 소개해 주는 방식도 인물을 이해하는 데 많은 도움을 주었고, 한 편의 논문을 읽는 것처럼 각각의 소주제에 맞는 이야기 내용과 마무리 글까지 깔끔한 전개 방식이 참 마음에 들었습니다.

각각 어느 선생님의 글이었는지 작가 이름을 기재해 주었으면 더욱 좋았을 거란 생각도 들었습니다.

프롤로그에 제시된 사람에 대한 평가는 도덕이나 윤리가 만드는 것이 아니라 시대의 필요에 따라 정의된다는 말이 참으로 마음에 와 닿았습니다.

이 책에 소개된 여인들을 현대 사회로 옮겨 놓는다면 딱히 두드러져 보이지 않을 수도 있을 것이며, 반대로 지나간 역사의 시대로 사라질 2017년 두 여인과 이정미 재판관님은 어떤 모습으로 기록에 남겨질지 사뭇 궁금해집니다.

시간은 많이 흘렀지만 근본적인 배경은 많이 변하지 않은 듯 싶습니다. 어찌보면 역사 속에 지혜로운 답이 숨겨져 있을지도 모르겠네요. 한번 훑어보는 재미도 쏠쏠하지만, 우리 시대와 빗대어 곰곰히 생각해 보는 소중한 시간을 만들어 보는 것도 좋을 듯 싶어요.

통사로 접하는 역사는 버겁고 힘들기 마련인데, 이렇게 주제별로 엮어 만든 책이 앞으로도 많이 나왔음 좋겠단 생각을 해 보았습니다.

* 해당 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 후기입니다.