파리의 도서관

[세트] 파리의 도서관 1~2 - 전2권
자넷 스케슬린 찰스 지음, 우진하 옮김 / 하빌리스 / 2021년 3월

예쁜 표지에 시선이 사로잡혔고 프랑스 파리의 낭만을 느껴볼 수 있는 책일까 싶었습니다.

1939년 오딜이 파리 미국 도서관 사서에 합격하는 것으로 시작된 이야기가 무척 흥미로웠습니다.

한국에도 다른 나라 도서관이 있을까 한번도 궁금해 하지 않았었는데 혹여 있다 하더라도 오딜처럼 그 곳을 방문하여 추억을 쌓을 기회가 있었을까 싶기도 합니다.

파리 미국 도서관을 이끌어가는 사람들을 비롯 방문하는 사람들의 이야기만으로도 저 또한 그 공간에 함께 있는 것 마냥 몰입하게 되었습니다. 세월이 좋아져 주변에 도서관이 많이 생겨나 아이가 어릴 때는 아이 위주로, 성장한 후에는 저를 위한 여러 강의를 듣기 위한 방문으로 찾아가는 공간이었는데 생각해 보면 저 자신을 챙기기 위한 시간이었지 주변 사람들과 소통하는 공간으로 활용해 보지 못했던 듯 싶습니다. 사서분하고 이야기도 나눠 보고, 자주 눈 마주치는 분들과 소통하는 시간을 가져보고 싶어도 요즘엔 코로나19로 인해 대출만 가능한 상황이라 그조차도 어려운 바람이 되고 말았네요.

1939년의 오딜 이야기가 나오다 갑자기 1983년 릴리의 이야기가 나옵니다.

글의 구성이 호기심을 자극하기에 충분하였고 배경이 미국 몬태나주 프로이드인데 거기에서 낯선 이방인 오딜 구스타프슨이 등장하여 도대체 그녀에게 무슨 일이 있었던 것일까 궁금증을 자아냅니다.

힌트는 전쟁 신부란 단어에 있답니다.

마음같아서는 표지처럼 산뜻한 이야기, 달달한 로맨스로 엮어진 문장들을 읽고 싶었는데 릴리의 어머니부터 이별을 하게 되었어요. 예전엔 그러려니 하였던 이야기들도 요즘엔 이상하게 묵직함으로 다가와 이야기 속 이별이 내 이별인 마냥 힘들다는 생각이 들기도 합니다. 아픈 아내 곁을 잘 돌봐준 남편이라 생각했는데 아내 보내고 8개월도 지나지 않아 다른 여자를 만나 결혼을 하고 아이 둘을 낳아 키우는 릴리의 아버지를 보면서  그럴 수 있다 생각하면서도 짜증이 일기 시작했습니다. 그나마 다행이였던 것은 릴리 곁에 오딜이 있었다는 것이었어요. 어쩌면 엄마가 남겨준 선물같은 존재가 아닐까 싶습니다.

오딜에게는 쌍둥이 동생 레미가 있습니다. 훗날 레미가 전쟁에서 사망한 것으로 알고 마음을 나누었던 마거릿의 비밀을 남친 폴에게 말해 수습할 수 없는 끔찍한 결과를 초래하게 됩니다.

결국은 우정보다 혈연인가 싶기도 하고,  관계 맺음에 있어서 오해와 신뢰의 중요성을 다시금 느끼게 해 주는 스토리였습니다.

사서 면접을 볼 때 생각했던 아빠의 말씀과 리더 관장이 파리를 떠나면서 오딜에게 당부했던 말이 복선이었구나 생각했습니다. 말하기 전에 생각 먼저 하겠다고 약속해 달라는 리더 관장의 말을 지켰더라면 어쩌면 오딜이 릴리를 만날 일은 없었을지도 모르겠습니다. 하기사 만약 그랬더라면 릴리는 또 어찌 상황을 극복했을까요.

세상을 살아가는데 있어서 혼자서는 되는 일이 없는 것 같습니다.

이 책을 읽으면서 인상 깊었던 점은 책으로 위로해 주는 방식이었습니다. 개인적으로는 거의 대부분 무엇이 문제인지 모르는 채로 아무일 없듯이 지나가는 경우가 왕왕 있는데 책을 읽다보면 드러나지 않았던 상처들이 올라와 때로는 함꼐 오열하기도 그러면서 위로받기도 하는 경험을 하곤 하였습니다. 그런데 누군가 힘듦을 표현하거나 위로해 주고 싶을 때 많은 책을 읽었다 했음에도 불구하고 떠오르는 책이 없어 고민하거나 추천을 주저거리고 있는 제 모습이 안타깝다고 생각한 경우가 많았어요.

그런데 파리 미국 도서관 사서분들은 적재적소에 맞는 책을 척척 권해 주시더라고요. 책 목록 중 읽었던 것이 나오면 반갑고 모르는 것이 있으면 따로 밑줄 긋고 하였는데 2권 마무리 참고 부분에 친절하게 목록을 기재해 주심을 발견하고 웃게되었습니다.

이 이야기의 중심 공간은 파리 미국 도서관이었지만 중심 배경은 전쟁 이야기입니다.

오딜의 아버지가 전쟁 이야기를 할 때 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려버렸던 것처럼 저 또한 어른들이 전쟁 이야기를 하실 때 깊이 새겨 들은 적은 없었던 것 같습니다. 사실 말하는 것 조차 피하고 픈 소재는 전쟁 이야기가 아닐까 싶어요. 주로 전쟁이 일어난 사건 위주로만 접했었는데, 일반 사람들의 이야기 그 중에서도 파리 미국 도서관 사서들이 책을 빌릴 수 없는 유대인을 위해 책배달을 비롯 끝까지 자리를 지키려는 모습이 인상적이었습니다. 그리고 그 속에서 국가와 국가만의 문제가 아닌 인간과 인간 관계를 파괴하는 전쟁의 참상을 고스란히 전달해 주고 있습니다.

이 소설은 실화를 바탕으로 하였기에 자극적 표현이나 커다란 반전을 시도하지 않았음에도 불구하고 감동과 사랑, 우정에 대해 생각해 볼 수 있게 해 주었습니다.

우리 역사의 큰 자랑은 기록 문화인데, 이 시대 우리 나라에도 도서관이 있었을까요? 물론 일제 치하에 있던 시기였기에 어쩌면 너무도 철없는 생각이었을지도 모르겠는데 혹여 있다면 공간적 배경을 우리의 도서관으로 옮겨와 우리나라 사서가 주인공이 된 이야기도 듣고 싶어집니다.

마지막으로 릴리 엄마가 개똥지빠귀를 보고 들려준 이야기가 기억에 남습니다.

" 우리가 특별한 존재를 눈앞에 두고도 잊고 산다는 사실을 일깨워주는 훌륭한 전령사야."

* 해당 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 후기입니다.