나는 조선의 역관이다

나는 조선의 역관이다 ㅣ 맛있는 역사동화 5
조경희 지음, 전지은 그림 / 파란정원 / 2018년 3월

가끔 사극 드라마를 보는 아빠 곁에서 아이가 함께 재밌게 볼 때가 있습니다.

저 어렸을 땐 사극엔 관심이 없었는데, 아이 덕분에 곁에서 보면서 알아가는 재미도 쏠쏠했었지요.

이 책은 어린이를 위한 사극 같은 재밌는 책이었습니다.

위인전과 같은 실존 인물 이야기는 아니지만 역관이란 직업을 엿볼 수 있는 좋은 기회가 되었지요.

역관을 조선시대 외교관쯤 생각하고 있었는데, 역관은 고려와 조선 시대에 통역을 담당하던 관리로 오늘날 통역사를 말한답니다.

분명 오늘날에도 외교관과 통역사는 다른 직업이거늘 타국의 사람과 소통하는 사람은 무조건 외교관이라 단정짓는 어리석은 생각을 하고 있었다니..

과거의 직업을 탐색하면서 오늘날의 직업의 역할에 대해서도 다시금 정리하고 생각해 보는 시간이 되었습니다.

이 책을 읽다 보면 시대상을 알려주는 용어들을 배울 수 있답니다.

그리고 조선시대하면 빼 놓을 수 없는 신분 제도에 대해서도 알 수 있는데, 양반과 상인에 대한 글을 자주 접했지만 중인이란 신분의 비애를 간접 경험할 수 있는 글이었어요.

이 책에 등장하는 주인공 소년 완이와 수돌이는 중인 신분이었어요.

아버지는 양반이었지만 서자였기 때문이지요. 서자를 아이에게 설명하자 새엄마, 새아빠 개념으로 받아들이더라고요.

양반들은 부인을 여러명 둘 수 있었다 말해 줬더니 어이없어 하더군요.ㅎㅎ

완이와 수돌이는 개구쟁이 절친입니다.

완이와 수돌이 아빠는 모두 직책 있는 양반이지만, 완이는 노비출신 엄마와 단둘이 살고 수돌이는 그래도 아버지 집에서 함께 살아요.

완이는 병든 엄마를 위해 열심히 돈을 벌기 위해 일을 하지만, 수돌이는 아버지 앞에 당당히 나설 수 없는 자신의 현실에 아버지를 미워하며 반항하는 일을 업으로 삼고 있는 친구랍니다.

그러다 인삼 사건이 터지고, 완이는 통사 어른 덕분에 위기를 모면하지만 대봉이라는 통사 어른 손자와 함께 글동무가 된답니다.

주인공이 글공부를 좋아하는 가난한 집 도령이었다는 설정이었다면 또 뻔한 이야기겠다 싶었지만 이 글에 등장하는 완이나 수돌이는 글공부엔 도통 관심이 없는 친구들이었답니다.

어머니를 위해서, 대봉이를 이기기 위해서 .. 등 여러가지 공부 동기로 역관 시험에 합격하여 활약하는 이야기예요.

프랑스 침범 이야기가 나오는 것을 보면 나쁘지도 잘하지도 않는 임금은 아마도 고종이 아닐까 싶습니다.

시대와 관련된 역사 서적과 연계해서 확장 독서해도 좋을 것 같아요.

세책점이나 왜관, 대사헌 등 시대와 연관된 장소나 직책에 대한 배경지식을 넓힐 수 있는 시간이었어요.
 

자칫 제목만 보고 어려운 내용을 담고 있는 역사서 정도로 이 책을 오해할 수도 있겠지만 그림의 힘으로  그런 생각이 들지 않게 해주었어요.

이야기 중간중간 등장하는 맑고 선명한 그림을 통해서 이야기의 상황을 좀 더 생생하게 즐길 수 있었답니다.

우여곡절 끝에 열심히 공부해서 역관이 되어 나라에 필요한 인재가 되었다는 내용이지만, 개인적으로는 이런 모든 일이 가능했던 일은 완이의 바른 인성 덕분이었다고 생각했습니다.

완이와 수돌이, 완이와 대봉이라는 두 인물의 태도 비교를 해 보면 더욱 확연히 깨닫게 된답니다.

역사 지식과 더불어 인성 교육, 그리고 재미까지 세 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 시리즈 제목처럼 맛있는 역사동화였습니다.

* 해당 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 후기입니다.