무엇을 보아야 하는가?

A
하성란 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 7월

 
작가는 9년만에 긴 숨을 고르는 장편을 들고 찾아왔다고 한다.

그러하기에 더욱 뜻 깊은 소설이 된 [A]

 

공동체 집단 생활을 한 오대양 사건을 모티브로 [A]는 탄생되었다.

 

공예공장과 신신양회의 사장을 어머니라 부르며, 이모들과 삼촌은 집단 생활을 하며 일을 한다. 그들은 마을 상점의 이름을 공장이름에서 따올정도로 사업을 번창시켰으나 과욕의 사업확장과 쓰레기 시멘트 파동, 눈앞의 이익을 위한 환경파괴는 결국 공장의 몰락을 가져왔다.

 

화자(나)의 엄마를 비롯해 6명의 이모는 사랑에도 자유로와 결혼을 않고 아이들을 출산하게 되고 고학년이 되어 서울로 나가기 전(물론 서울에서도 그들끼리는 공동체 생활을 함), 그들은 대추나무집에서  모여  공동체생활을 하게되는데 그 곳에선 '아빠'라는 단어는 잊혀진 어휘였다.

 

그런 그들에게 전대미문의 사건이 터졌다. 남자 3명을 포함해 스물네명이 집단자살을 했고, 이들 모두를 삼촌이 교살한 뒤 목을 맨것으로 추정되나 자살의 원인이나 경위에 대해서는 밝혀지지않은 채 수사는 종결된다.

그것은 시한부 종말론에 심취한 종교집단 사건으로 치부됐다.

 

그 현장에 같이 있던 나(화자)는 열아홉살이었고,  뇌종양에 의한 후천적 장님이 된 이유로 살아남을 수 있었다.

 

그 사건이 있은 후 3년 뒤 서울에서 공부하던 이모들의 같은 해 태어난 2세들,

 기태영오빠와 정인, 은영, 준희언니들과 나는 다시 엄마들이 일군 공장의 영광을 재현하려 애쓰나 젊은    ceo 기태영도 결국 욕심에 의해 실패로 돌아간다.

 

기자 최영주의 기자정신으로 몇 몇 사실이 밝혀지고, 우리는(언니들과 나)다시 새로운 일을 꿈꾼다.

 

이야기를 다 읽는 동안 알수없는 궁금증이 생긴다.편지봉투에 새겨진 'A'의 정체를 알고 싶어하는 것은  독자들 모두 나와 같지 않았을까? A로 시작하는 첫글자를 따서 천사다, 유능이다, 간통이다 의견이 분분하다. A가 새겨진 편지안의 내용에서 영화배우 김준도 인기가수 이 성욱도 받은 허무맹랑한 제의는 무엇이엇을까? 그것이 결혼없이 공동체생활을 하며 우생학적으로 뛰어난 아이를 갖기를 소망한, 모계사회에서 아이를 늘리기 위해 고안한 계획은 아니었을까?

 

A라고 하면 [주홍글자]에 나오는 낙인, 굴레라는 이미지가 강하다.

"수 세기가 지난 지금의 여자들은 그 A로부터 자유로운가" (p70)

 

A가 들어 간 단어를 떠나서, 과거 A(낙인)에 자유롭지 못한 여자들에게 반대개념으로 아기아빠를 고를 수 있는 제안은 아니었을지? 사랑에 자유분방하고,집단을 유지하며, 아기를 낳은 후에도 아빠의 도움을 원치않던 그들에겐 필요한 일이고, 있을 수 있을 법하다는 생각이 드는데, 그 다양한 해석은  독자들의 몫이다.

 

싱커 베단텀의 [히든 브레인]에 의하면 자살 테러리스트나 종교집단의 자살들을 터널로 설명을 한다. 터널의 중요한 특징은 터널의 외부세계를 봉쇄한다는 것, 터널안에 있는 사람들에게는 터널이 세계의 전부이다. 그들끼리는  형제자매들의 강한 의리로 뭉쳐 편향적 사고를 가져올 수 있고, 어떤 동기에 이끌려 스스로 생명을 기꺼이 내놓는 일까지 가능케 하는 것이다.

 

공동체 생활은 그것을 통해 얻어지는 많은 장점도 있지만, 터널에 갖혀 지도자의 잘못된 판단이나 인식으로 인해  무서운 결과를 초래할 수 있음도 경계해야겠다.

 

인간의 욕심이 문제다....