정도전이 꿈꾸는 세상

소설 정도전 1 - 하늘을 버리고 백성을 택하다 ㅣ 정도전 1
이수광 지음 / 쌤앤파커스 / 2010년 6월

두어달 전 우연한 기회에 충북 단양으로 정도전의 답사여행을 다녀왔다.

한국학 중앙연구원의 교수와 함게 한 답사라  가는 차안 내내 정도전에 대한 공부와 퀴즈로 여느 다른 답사와 달랐지만 매우 의미있는 여행으로 기억에 남는다.

 

그 후 그에 대한 책을 읽고 봐야 겠다는 생각이 들었는데 이제야 읽게 되었다.

 

반골기질을 타고나 순탄치 않은 생을 살다간 정도전은 명성 높은 학자 아버지 정운경과 천민 출신 어머니 우씨 사이에 태어나  '종의 자식'이라는 이유로 외면과 괄시를 받았으나 어려서부터 천하를 품은 그는 끝내 이성계의 책사및 지략가로 거사를 이룬다.

 

아버지의 부탁으로 이색의 수하생으로 들어가 정몽주, 이숭인, 하륜등과 함께 깊은 정을 나누며 공부를 하였으나 새나라 건설이라는 운명앞에 뜻이 갈리어 참혹한 결과를 초래하게 되었다. 일을 성사시키기 위해선 고려왕조의 정통성 계승을 주장하는 이색 스승님과 정몽주, 이숭인을 처단하여야  하는 상황, 옳은 일을 위해서는 친족이나 스승까지 죽일 수 있다는 '대의멸친'을  체감하게 된다.고려 말 권력가들의 수탈과 신돈의 부패, 가난에 허덕이는 백성을 보며 정 도전은 새나라 건설의 당위성을 확인하고 있었다. 공민왕의 시해및  신돈의 아들이라는  우왕의 추대, 이를 반대하다 유배를 가게 된 정도전은 거기서 혁명을 꿈꾸며 많은 책을 읽게 되었고 가난한 백성들의 삶을 바로 알게 되었다.

 

그가 저술한 <조선경국전>을 보면 군주가 하는 일은 능력이 출중한 재상을 발탁하고 총재가 군주를 받들고 만민을 다스리는 신권(臣權)정치를  구상하는데 신권과 왕권이 동등해야하고 국왕이 신권을 침해하지 말것을 요구하고 있다. 그는 국가 경영의  꿈을 그 당시에 꾸고 있었으니 이는 지금 세계 곳곳에서 이뤄지는 내각책임제와 같은 것으로  그 당시 얼마나 파격적이고, 앞서 나간 생각을 한 인물인지 짐작케한다.

그저 하늘을 버리고 백성을 택한 그의 운명처럼 요순태평성대를 꿈꾸는 그는  당시 권력가뿐 아니라 명나라에게도(요동정벌을 준비하는 일이 거슬림) 눈의 가시처럼  제거대상 일순위였다

 단지 그의 지음은 그의 처 최씨와  태조 이성계뿐이라고나 할까 ?  난세를 살아간 그의 생은 파란만장하기만 했다.

 

영웅은 태어나 지는 것일까? 사대부사관에 젖은 관료적 시대에도 출신의 핸드캡을 극복하고  약자편에서 보다 평등한 세상을  만들기 위해 거침없이 돌파 해 나가는 그의 모습이 놀랍다. 대의를 위해 사사로운 정을 버리고, 자신의 꿈을 이뤄 줄 이 성계를 찾아가 일을 도모하는 지략가적인 면모에서  한쪽을 취하기 위해선 한쪽을 버려야 하는 이치를 깨닫게 하며  균형 잡힌 안목을 갖게 한다.