편지로 시작하는 세계사 산책

100통의 편지로 읽는 세계사 - 가장 사적인 기록으로 훔쳐보는 역사 속 격동의 순간들 ㅣ 테마로 읽는 역사
콜린 솔터 지음, 이상미 옮김 / 현대지성 / 2025년 11월

[100통의 편지로 읽는 세계사]는 세계사를 개인의 편지로 읽어내면서 연표 중심의 사건 나열이 아니라 서로 주고받는 편지 속에서 인물들의 이해관계와 감정선이 얽히고설키며 하나의 서사를 읽는 묘미가 있는 책입니다. 인물 간의 연결고리를 따라가다 보니 사건 자체보다 그 사건을 만든 사람들의 이야기에 시간 가는 줄 모르고 읽었던 것 같습니다.

초반부는 고대 국가에서 지금의 유럽의 국가들이 탄생하기 전까지 왕과 귀족, 권력자들이 주고받은 편지들이 주를 이룹니다. 권력의 속사정과 정치적 계산, 인물들 사이의 복잡한 관계를 읽으며 너무나도 널리 알려진 역사적 전쟁, 역모, 처형임에도 불구하고  더 감정을 이입하고 읽게 되어 마치 한 편의 단편 소설을 읽는 기분도 들었습니다. 

후반부는 근현대부터 오늘날의 활동가들이 남긴 메시지들을 다룹니다. 한 사람의 목소리가 거센 민중의 바람을 불러일으키거나, 중요한 핵심법안이 되는 것을 보며 개인의 목소리를 내는 것의 중요성에 대해 생각해보는 시간들이 되었습니다. 

이중 가장 흥미로운 편지들은 미국과 영국의 첩보 활동과 관련된 편지들이었습니다. 첩보 편지들은 비밀과 긴장감을 그대로 전달해 독자의 흥미를 끌고, 편지라는 매체가 정보 전달뿐 아니라 정치적 계산과 심리전의 수단으로도 쓰였음을 드러냅니다. 편지는 이메일과 달리 직접 전달되고 추적이 어렵다는 물리적 특성 때문에, 보낸 사람의 의도나 위험이 더 은밀하게 남고 그만큼 사건의 무게도 커집니다. 이런 점들은 책이 전하려는 메시지 중 하나로, 한 통의 손편지가 어떻게 역사적 결과로 이어질 수 있는지를 설득력 있게 보여 줍니다.

또한 편지를 통해 인물들의 감정과 반전도 보여 줍니다. 예를 들어 “나를 불쌍히 여겨 달라”는 간청의 편지 한 장이 누군가의 결정을 바꾸는 경우, 편지로 비폭력적 대화를 열어 평화를 이끌어낸 사례, 그리고 전장에서 강인한 인물이 가족에게 보내는 다정한 편지로 인간적 면모를 드러내는 순간들까지 다양합니다. 

개인적으로 인상깊었던 편지는 벨과 헬렌 켈러 관련 이야기였습니다. 전화기를 발명한 벨이 헬렌 켈러 가족에게 퍼킨스 맹인학교를 권했고, 그곳에서 설리번 선생님을 만나 지금의 역사적 인물이 탄생하게 된 흐름을 읽으면서, 역사 속 인물들이 서로 영향을 주고받는 또 다른 연결점이 있다는 사실을 새삼 느꼈습니다. 또한 한 편지나 권유가 어떻게 다음 세대의 인생을 바꾸고, 더 넓은 역사적 변화를 일으키는지를 보여 주어 인상적이었습니다.

편지라는 사적 기록이 공적 결과로 연결되는 과정을 생생하게 보여줌으로 독자로 하여금 역사의 이해를 넘어 역사의 공감을 이끌어낼 수 있을 것이라 확신합니다. 또한 인물 중심의 이야기를 좋아하시는 분, 역사 속 인간의 내면에 공감하고 싶은 분, 세계사를 부담 없이 시작하고 싶은 분이나 독서 모임에서 토론 자료를 찾는 분들에게 좋은 책이 될 것입니다.  

*이 책은 도서 제공을 받아 작성하였습니다. 

흘러가는 대중음악 속에서 찾아낸 깊이있는 이야기

음악이 삶의 전부는 아닙니다만 - 이것은 음악평론이 아니다
배순탁 지음 / 김영사 / 2025년 11월

'음악이 삶의 전부는 아니지만'이라는 제목처럼, 이 책은 음악이 우리 삶의 전부는 아닐지라도, 결코 흘려보낼 수 없는 깊은 의미와 이야기를 품고 있음을 배순탁 작가만의 잔잔한 위트가 담긴 침착한 어조로 이야기합니다. 

저는 고등학교 음악교사로 재직했었고 음악 교육에 오래 몸담았던 사람으로서 대중음악 역시 클래식만큼 비중 있게 다루어야 한다는 오랜 믿음을 가지고 있었습니다. 이러한 믿음은 2008년 배철수 선생님이 무릎팍 도사에 나오셔서 클래식도 과거 대중이 즐겼던 음악인 만큼 비틀즈 역시 음악 수업에서 비중 있게 다루어야 한다고 말씀하셨던 내용에 깊이 공감하며 더욱 확고해졌습니다. 실제 제 수업은 중간고사를 기점으로 앞은 클래식이고 뒤는 대중음악과 공연예술로 채웠었습니다. 

이 책 『음악이 삶의 전부는 아닙니다만』은 저의 음악적 소신을 다시 한번 확인시켜 주었고, 대중음악을 그저 즐기는 것을 넘어 클래식처럼 곡에 대한 접근과 이해를 높여주고 다시 음미하는 방법을 일깨워주는 소중한 경험을 선사해주었습니다. 

이 책은 MBC 라디오 '배철수의 음악캠프' 작가이자 음악평론가인 배순탁 작가님의 음악 산문집으로, 음악을 통해 세상과 사람을 바라보며 음악 속에 숨겨진 우리 각자의 이야기를 발견하게 합니다. 록, 펑크, 재즈, 힙합 등 다양한 장르를 넘나들며 한 줄 가사에 깃든 뮤지션의 이야기와 시대의 숨결을 섬세하게 포착해내는 저자의 통찰력이 인상적이었습니다. 

특히, 마돈나는 록 아티스트라는 점을 통해 한국의 록과 미국의 록의 상징이 다름을 인지하게 하는 부분, 브루노 마스의 'marry you'가 일반적인 청혼 노래가 아님을 말하며 팝송에서 우리가 멜로디에 속아 혼동하는 음악들이 많음을 알려주는 부분이 좋았습니다. 개인적으로는 데미안 라이스의 'The blower's daughter'을 알게된 것이 큰 수확처럼 느껴집니다. 뿐만 아니라 이승열, 정태춘 등 국내 아티스트의 숨어있는 명반을 듣는 재미가 아주 쏠쏠했습니다. 대중음악의 상징적인 라디오 프로그램 작가로서 배순탁 작가님만의 시선으로 큐레이션된 명반들은 그 자체로 완벽한 플레이리스트가 되어주며, 독자들에게 음악을 '클래식처럼' 깊이 있게 탐구하는 길을 제시해주었습니다. 

책에서 가장 흥미로웠던 챕터인 '음악과 다른 예술이 만날 때'는 음악과 영화, 책 등 다른 예술과 만나 작품을 겹겹이 세밀하게 다시 볼 수 있게 했습니다. 이미 알고 있는 작품들이지만 음악으로 보는 시선이 흥미롭고 재미있었습니다.

배순탁 작가는 음악을 삶을 해석하는 언어라 정의하며, 어떤 음악을 듣느냐에 따라 감정이 달라지고 삶의 질이 향상될 수 있다고 이야기합니다. 마치 클래식 음악을 감상할 때 곡의 이야기, 흐름과 전개, 박자와 빠르기, 조성 등을 구체적으로 이해하려는 노력을 기울이듯이, 이 책은 대중음악 역시 단순히 소비하는 것을 넘어 그 배경과 맥락을 이해하고, 곡의 구조와 표현 방식을 면밀히 살피며, 음악 속에 담긴 감정선과 서사적인 흐름을 따라가는 방법을 알려줍니다. 

아티스트의 이야기, 곡이 탄생한 시대적 배경과 문화적 트렌드를 짚어내고, 곡의 구성, 악기별 역할, 멜로디와 리듬이 만들어내는 감정선을 섬세하게 분석하는 길을 안내하는 것이죠. 작가님의 날카로우면서도 설득력 있는 통찰은 독자로 하여금 무릎을 치게 만들며, 어쩌면 지나치거나 그저 흘러갈 수 있는 수많은 대중음악들을 놓치지 않고 한 번 더 음미하고 마음에 고이 간직하게 만드는 힘을 발휘합니다. 음악을 진지하게 대하는 마음이야말로 음악가에게 필요한 재능이자, 음악을 듣는 우리 모두에게 필요한 태도임을 깨닫게 합니다.. 

『음악이 삶의 전부는 아닙니다만』은 대중음악에 관심이 있거나, 아직 명반의 세계를 깊이 탐험해 보지 못한 분들에게 강력하게 추천하고 싶은 책입니다. 이 책은 단순히 명곡 리스트를 나열하는 것을 넘어, 우리가 놓치기 쉬운 음악의 본질과 그 안에 담긴 삶의 이야기를 재발견하게 돕습니다. 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰 서서 음악을 통해 자신과 세상을 더 깊이 이해하고 싶은 독자들에게 진한 감동과 새로운 통찰을 안겨줄 것이라고 확신합니다.

‘쉼‘이 필요한 순간 곁에 두세요.

피곤한 몸과 마음을 위한 쉼 매뉴얼
이진경 지음 / 파우사 / 2025년 6월

p.21 나는 여가를 즐긴다고 생각했지만, 사실은 침대에 누워 넷플릭스를 틀어놓고 

멍하니 화면만 보거나 휴대전화를 스크롤 하며 친구들에게 릴스를 보내는 것이 전부였다. 

그걸 '쉼'이라고 착각하고 있었다. 

위의 내용은 주로 내가 하고 있던 '쉼'방식 이었다.

일이 즐겁지 않으니, 재미만을 추구하고 싶었다. 결국, 피로감만 더 쌓이는 휴식이었다. 

이 책은 우리의 일반적인 휴식을 다시 짚어볼 수 있게 한다. 

p.68 사무직을 위한 '움직이는 쉼 루틴'

머리로 알고 있으나 실제 하지 못했던 것들이기도 하다. 머릿속을 떠돌던 정보들이

나에게 매뉴얼로 전달되어 더 편안하게 '쉼'을 학습하게 한다. 

나는 이 루틴을 뽑아서 내 책상에 붙여두었다. 지키려고 마음을 먹게 되었기 때문이다. 

p.129 감정은 언제나 우리 곁에 있었지만, 너무 바쁘게 살아오느라 자주 외면해왔다. 슬펐던 순간도, 억울했던 일도, 이유 없이 불안했던 마음도 우리는 그것들을 '이제그만', '별일 아니야'라는 말로 덮으며 지나쳤다. 하지만 감정은 무시한다고 사라지지 않는다.

퇴근 후 몰려오는 그 감정들도 나에게는 매우 피로감을 주었었다. 이 책은 단순 잊어버리기식이 아닌 방법론적인 부분들이 제시한다. 셀프테스트를 통해 나에게 맞는 '쉼 매뉴얼'을 가지게 해준다는 점이 완독에 있어 더 보람을 느끼게 해준다.

★★★★★ 

나를 들여다 본 듯 했던 책. 20여년간 바쁘게 살아왔던 작가의 일상을 함께 들여다보며 15년간 직장생활에 몰두했던 나를 누군가 훔쳐본 것 같은 느낌이었다. '쉼'이라 착각했던 것들을 다시 정의하게 되고, 나만의 '쉼'을 찾는 여정을 도와주는 책이다. 

현재를 너무 열심히 살고 있는 사람들에게 곁에두고 한 장, 한 장 천천히 읽어내려갔으면 한다는 말을 전하고 싶다. 

머리로만 알고 있었던 것을 실천하는 것이 나의 '쉼'의 시작이라는 것을 알게 해준 고마운 책이다. 단, 다소 반복적인 맥락이 있어 한번에 읽기보다 휴식이 필요할 때마다 한 장씩 읽어 나갔으면 한다.

*도서 협찬을 받아 작성하였습니다.