도대체 나는 왜 이럴까? 드웨인 고드위의 유쾌한 뇌과학

내가 궁금할 땐 뇌과학 - 우리의 행동을 결정하는 뇌에 관한 11가지 흥미로운 질문
호르헤 챔.드웨인 고드윈 지음, 이영래 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 10월

[ 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다 ]

요즘 모두가 무언가에 중독되어 사는 것 같습니다. 우리는 종종 스스로에게 이렇게 질문합니다. "나는 왜 끊어야 할 것을 알면서도 멈추지 못하고 매달릴까?", "왜 중요한 일은 미루고 엉뚱한 일에 시간을 쓸까?" 베스트셀러 만화가 호르헤 챔과 신경과학자 드웨인 고드위의 <내가 궁금할 땐 뇌과학>은 바로 이런 질문에 대한 답을 찾아가는 안내서입니다. 저자는 우리가 겪는 비합리적이고 이해하기 어려운 행동들이 사실 뇌의 복잡하고 때로는 ‘오류 투성이’인 작동 방식에서 비롯된다는 사실을 흥미롭게 풀어냅니다.

특히 통제력을 잃었다고 느끼는 중독성 습관이나 비합리적인 소비 같은 주제를 다룰 때면, 저자는 뇌의 '보상 시스템'이 어떻게 우리를 잘못된 반복에 빠지게 하는지 과학적이면서도 쉬운 언어로 명료하게 설명합니다. 중독과 관련된 뇌 부위(VTA)와 도파민, 취약성에 대한 설명은 특히 눈에 쏙 들어옵니다. 복잡하게만 느껴졌던 뇌의 메커니즘을 일상적인 에피소드와 재치 있는 은유, 삽화를 통해 풀어내어 전문 지식이 전혀 없는 사람도 쉽게 이해할 수 있습니다.

덕분에 이 책은 다른 어떤 책보다 뇌과학을 실감나게 전달합니다. 특히 중독에 관한 부분은 심각하게 생각하도록 만듭니다. 앞으로는 중독의 원리를 이해하고, 그에 따른 주의와 대책을 마련해야겠다는 생각이 듭니다. 동시에 이런 행동들이 내가 이상하거나 별난 것이 아니라, 단지 진화의 산물인 뇌가 만들어내는 당연한 '인간의 특성'일 수 있다는 사실도 알게 됩니다. 이 책은 우리가 자신을 이해하고 타인을 포용하는 데 필요한 과학적 근거를 제공하며, 때로는 불안정한 자아를 위로까지 합니다. 뇌가 만들어내는 '나다움'이 궁금한 모든 분께 이 책을 추천합니다. 책을 펼치는 순간, 자신에 대한 가장 흥미로운 탐험을 시작하게 될 것입니다.

"중독은 단순히 보상 시스템을 해킹하는 것이 아니라, 당신이라는 존재 자체를 해킹하는 것이다."(p232) 

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