신라를 방문했던 소그드인의 나라, 카자흐스탄

유라시아의 중심국 카자흐스탄 이야기
전승민 지음 / 들녘 / 2022년 9월

'카자흐스탄'은 이름만 알고 있을 뿐이다. 얼마 전에 봉오동 전투와 청산리 대첩으로 유명한 홍범도 장군의 유해를 모셔온 나라였다. 지도를 찾아보면 중국의 서북쪽 끝자락에 위치하며 러시아를 북쪽 변방을 둘러싸고 몽골 바로 옆에 있다. 서쪽은 흑해의 동쪽에 있는 카스피해에 접하고 있다. 국토가 세계에서 아홉 번째로 큰 나라로 카스피해 주변국이 원유 매장 지역답게 카자흐스탄도 원유뿐만 아니라 희귀 광물자원이 풍부하게 매장되어 있다. 요즘 자원 경쟁에 주목받기 시작했지만, 그전까지는 중앙아시아의 변두리 국가로 위치조차 잘 몰랐던 나라다. 책의 내용 중 소그드인이 나온다. 이 책에 내용은 없지만 소그드인은 신라시대에 방문하지 않았는지 추정되는데 경주에서 그들의 모습을 가진 토우와 그들의 스키타이 문화를 영향받은 흔적이 곳곳 남아 있다.

저자는 카자흐스탄에 외교관으로 근무하면서 경험한 견문과 사료 연구를 바탕으로 카자흐스탄에 관한 거의 모든 것을 담아냈다. 늘 이동하는 유목민은 고유 문자가 없어 자체로 기록된 사료가 많이 없다. 수많은 군소 유목 왕조들이 흥망성쇠 하며 유지했던 땅, 카자흐스탄은 구소련으로부터 1991년 독립했지만, 러시아와 중국에 둘러싸여 있어 지정학적 위치에 놓여 영향을 받고 있다. 과거 실크로드의 이동로 역할을 했던 것처럼 현재도 신실크로드 시대를 맞이하여 중국과 EU를 연결하는 철도와 고속도로가 카자흐스탄을 지나가고 있다.

이 책은 칭기스칸, 킵차크 칸국을 포함한 중앙아시아의 역사뿐만 아니라 정치, 경제, 문화, 고려인의 역사와 역할에 대해서 자세한 정보를 접할 수 있다. 앞으로 카자흐스탄에 관한 체계적인 접근과 관계 증진을 위한 참고 자료로 유용할 것으로 생각한다. 잘 몰랐지만 가깝게 느껴지는 카자흐스탄의 모든 것이 담긴 책이다. 아주 오래전 신라 시대 때 방문한 그들의 나라를 알아가기 위한 책으로 추천해본다. 

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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