<폭풍의 언덕>

폭풍의 언덕 ㅣ 민음사 세계문학전집 118
에밀리 브론테 지음, 김종길 옮김 / 민음사 / 2005년 3월

• 이야기는 록우드가 폭풍의 언덕에 사는 히스클리프의 집을 방문하며 시작된다. 록우드는 언덕에서 심상치 않은 인상을 느낀 후, 딘 부인이라는 사람에게 그 집에 대한 과거사를 듣게 되는데, 이 과거사가 소설의 진행 방식이다. 과거, 언덕의 주인이었던 언쇼는 히스클리프를 데려와 힌들리, 캐서린과 함께 자라게 한다. 캐서린은 히스클리프와 금세 친해지지만, 힌들리는 언쇼가 그를 더 아낀다는 이유로 그를 싫어했는데, 언쇼의 사망 이후 힌들리는 그를 하인 대하듯이 한다. 그런 상황임에도 캐서린과 히스클리프는 사랑에 빠지고, 얼마 지나지 않아 근처 농원에서 사는 린트가 사람들을 만난다. 이 린트가 사람인 에드거와 캐서린은 많은 시간을 함께 보내기 시작했고, 이에 질투와 실망을 느낀 히스클리프는 언덕을 떠난다. 이후 복수심으로 돌아온 히스클리프. 힌들리의 재산과 폭풍의 언덕을 빼앗고, 에드거의 여동생 이사벨라와 결혼하여 에드거의 자산까지 노린다. 이에 충격받은 캐서린은 에드거의 딸 캐시를 낳고 세상을 떠난다. 이에 더욱 눈이 돌아버린 히스클리프, 자신의 아들 린턴과 에드거의 딸 캐시를 결혼시키고, 에드거마저 죽자, 그는 린트가의 농원까지 얻는 데 성공한다. 하지만 그가 진정으로 원했던 것은 자신의 진정한 사랑, 캐서린과 재회하는 것. 그렇게 그는 죽음으로 그녀와 영원한 사랑을 이어간다.

• 정말이지, 사랑하는 여자를 차지하기 위해 얼마나 많은 이들을 곤경에 빠뜨리고 고통받게 했는가. 지금 읽어도 복잡한 인간관계와 두통이 다 오는 과정과 결말인데, 해피엔딩 따위는 기대도 못할 만큼의 비극인데, 이 책이 처음 등장한 1800년대에는 어땠을까. 강렬하고도 자기 파괴적인 성향을 가진 사랑의 얘기. 그리고 복수극. 작가가 담고 싶었던 이야기는 무엇이었을까? 인간의 파괴적인 본성일까. 혹은 재미로 그려낸 치정극일 뿐일까. 듣기로는 영국 중학교 문학 시험 같은 곳에서 무조건 출제되는 소설이고, 만점을 위해 5번은 족히 정독해야 한다는대... 중학생 애들한테 이런 책은 유해하지 않을까 걱정되는 마음이 지배적이다. 평소 내가, 고전문학에서 다루는 사랑 얘기와 많은 인물이 등장하여 이러저리 치고박는 치정극은 좋아하지 않는다는 것을 잘 알고 있다. 이번에는 좀 다를까 싶었는데, 아니었다. 정말 자극적이고 충격적이긴 했지만, 지나치게 현실적이고 존재할 것만 같은 상상이 더해져서 불편함만 남았다. 주변 친구들에게 “치정극 좋아하면 이거 읽어봐~.”라고 추천도 못 하겠다. 치정극보다는 그래, 사랑을 무기로 쥔 어느 복수자의 이야기. 피해 가고 싶은 복수극이다.