<1984>

1984 ㅣ 민음사 세계문학전집 77
조지 오웰 지음, 정회성 옮김 / 민음사 / 2003년 6월

• 어느 미래엔 전체주의 국가들만 남은 지구가 존재한다. 나라들은 서로 전쟁 중이며, 영국은 ‘빅브라더’라는 강력한 당에 의해 지배받는다. 그런 영국에서 윈스턴은 신문 기사를 수정하는 일을 맡고 있다. 그저 반복뿐인 일상에서 윈스턴은 줄리아라는 여성을 만나, 사랑을 하고 줄리아와 함께 빅브라더에 저항하는 임무를 수행하기도 한다. 하지만 그는 금세 붙잡히고 처절한 고문과 세뇌를 당하고 말아, 정부에 대한 반감과 줄리아에 대한 사랑 모두 잃게 된다.

“그는 빅브라더를 사랑했다.” (소설 마지막에서)

• 공산주의를 비난하는 최고의 고전문학이라는 수식어에 어울릴 만큼, 디스토피아적인 세계관과 주인공이 패배하는 결말까지 무척 매력 있고 인상 깊다. 소설 속 배경인 1984년은 이미 먼 과거에 날이지만 지금의 현실은 점점 소설을 닮아간다는 점 또한 소설을 마냥 소설로 볼 수 없게 만든다. 그러나 개인적으로 소설에서 가장 무섭게 다가온 점은 빅브라더로 표현한 공산주의 체제가 아닌 ‘세뇌’였다. 소설 후반부, 윈스턴이 결국 붙잡혀 고문을 받게 됐을 때, 윈스턴은 당연히 저항했다. 하지만, 고문이 길어지고 강도가 세질수록 그가 그들의 바람대로 변해가는 것이 보이는데, 사랑하는 줄리아가 대신 고문을 받게 해달라고 애원하기까지 한다. 만약 영상 매체였다면, 고문의 물리적 폭력성에 묻혀 글로 전해오는 그의 정신 붕괴 과정을 다 느끼지 못했을 거다. 그렇게 철저하게 스스로를 배신하고 버린 윈스턴과 줄리아. 둘은 거리에서 마주쳐도 어떠한 생각도 감정도 후회도 느끼지 못한 채 그냥 지나친다.

• 요새 참, 말이 많이 나오는 게 가짜 뉴스 이런 거 아니겠는가. 복잡하게 설명할 것도 아니고 난 정부든 정치든 뭐든 좋지도 싫지도 않다. 그럼에도, 뉴스 보도 내용이 뭔가 실질적으로 알아야 하는 거는 안 보여주고 이슈가 되는 것들만 보도한다는 생각인데. ‘글’을 통해 사람들의 사상을 통제한다는 빅브라더의 행동과 닮아 보인다. 물론, 뉴스가 무조건 안 좋은 보도만 한다는 건 아니다. 그러나, 무엇이 참이고 거짓인지 스스로 판단할 수 있는 개인으로 남아야지 않겠는가.