책을 뒤쫓는 소년

책을 뒤쫓는 소년 ㅣ 창비청소년문고 30
설흔 지음 / 창비 / 2018년 7월

책을 뒤쫓는 소년은 책에 대한 비밀을 파헤친다거나 하는 미스터리 소설이 아니라 책을 쓰는것이 힘든 시기에 제국의 앞날을 위하여 책을 써야 하는 두 주인공의 환상 같은  이야기이다.

프롤로그가 특이하게도 만화로 시작한다.
군밤장수 아저씨가 장사를 그만둔다며 군밤봉투를 헌책방에 판다. 알고보니 그 봉투는 기이한 이야기가 담겨 있는 한권의 책이였다. 그 책에 담겨 있는 이야기가 바로 책을 뒤쫓는 소년 이다. (왠지 만화에서 글로 전환되면서 동화속으로 빠져듬을 보는듯 하다.) 

할아버지가 잡혀간후 망연자실해 있는 '책을' 씨에게 나타난 신비로운 여인 '섭구' 씨.
이 두 주인공이 책을 쓰기 위한 여정을 시작한다. 이 책은 이들이 여섯 마을을 방문하여, 여러 인물을 만나고, 여섯 권의 책을 찾는 상황 속에서 , '책을' 씨가 책의 중요성을 알게 된다는 이야기 이다. 실제 책을 쓰러 간다고 했지만 여기서 책을 쓴다는 것은 마을을 여행하는 경험이라고 볼 수 있다.

각 마을에서 벌어지는 꿈 인것 같은 기이한 이야기, '섭구'씨의 정체 그리고 홍선생의 도서관.
이 모든 것이 책의 필요성과 중요성을 얘기하는 매개체가 되었고, 각 장이 끝날때 마다 이야기의 모태가 되는 상황을 설명해 놓아 역사적 궁금증을 심어주기도 한다.
무척 거대한 이야기의 시작인것 처럼 1장은 시작하였으나, 주인공인 '책을' 씨의 나이인 17세에 맞게 그가 경험 할 수 도 있는 상황으로 이야기를 한정 시켰다.
이럼으로써 이책이 청소년 문고임을 확실히 규정한것 같고, 책을 읽는 내내 독자에게 밝은 느낌을 살아 있게 한다.

환타지 소설로 알고 시작했다면 좀 심심할 수 있겠지만 '섭구'씨와의 여행은 나름 상상을 자극 한다.