신앙과 정치의 삶

그리스도인 앙겔라 메르켈 ㅣ 한들 트라움 시리즈 1
폴커 레징 지음, 조용석 옮김 / 한들출판사 / 2010년 1월

  기독교와는 뗄 래야 뗄 수없는 나라 독일의 최초 여성총리 앙겔라 메르켈의 정치와 신앙의 삶을 엿볼 수 있는 책이다. 깊은 전통으로 기독교가 뿌리 깊게 내려앉은 독일에서 때론 메르켈은 신앙의 저울질을 당하기도 하고, 정치행보에 비난을 받기도 한다. 그러나 메르켈은 정치와 교회를 접목시키는 것이 아니라 정치에서 기독교의 소중한 가치를 실현시키려는 자신의 신념을 버리지 않는다.
  보수와 진보가 팽팽히 맞서며, 기독교라는 종교와 밀접하게 연결되어 있는 독일의 정치무대가 다소 생소하기도 했다. 그러나 이 책을 통해 독일 내에서 기독교와 정치의 관계, 통일 후 달라진 독일의 정세 등 다소 익숙하지 않은 유럽 속 독일의 이야기를 장황하지 않으면서 일목요연하게 살펴볼 수 있었다. 한때 사회주의와 민주주의라는 두 정치이념이 대립했던 분단국가라는 점은 우리나라와 비슷하지만 통일 된 독일은 과도기를 겪으며 빠르게 변화하고 있다.  

  독일이 분단국가 시절 메르켈은 경직된 사회주의 국가 동독에서 목회자 아버지 덕분에 늘 이방인으로 어린 시절을 보내야했다. 그러나 메르켈은 이제 자신의 기독교적 정치이념을 독일인들에게 심어주는 총리가 되어있다. 그렇다고 메르켈이 허무맹랑한 이상주의자인 것이 아니다. 메르켈은 낙태문제, 인간배아 줄기세포 문제 등 국민적 여론이 민감할 수 있는 사안에서 과감하게 추진하는 결단력이 있고, 이라크 파병에 의한 미국과의 외교문제에 있어서도 현실적인 국가의 실리를 생각할 줄 아는 현명함이 있다. 또한 총리이자 물리학자답게 환경보존이나 대체에너지 개발 등 환경정책에도 특히 힘쓰고 있다. 

  메르켈은 평생 독실한 그리스도인으로 살고 있지만 교회와 정치의 분리는 필수적이라는 게 기본적인 가치관이다. 교회는 존중하지만 종교와 정치는 우선시해야 하는 대상이 다르다보니 완전히 일치할 수 없는 관계인 것만은 분명하기 때문이다. 그래서 메르켈의 신앙은 의심받기도 하고 교회 측의 비난을 사기도 하지만 메르켈은 자신의 신념을 결코 굽히지 않는 확고함을 가지고 있다.
  또한 메르켈은 기독교의 나라 독일에서 기독민주당 출신의 독실한 그리스도인 총리이지만 결코 자신의 신앙을 공개적으로 드러내지 않는다. 기독교의 건전한 이미지를 자신의 후광으로 삼기위해 기독교를 이용하려는 정치인들은 종종 볼 수 있다. 그러나 메르켈은 기독교를 자신을 위해 이용하려고 하기보다는 정치를 통해 기독교의 가치로 세상을 바꾸려 할 뿐이다. 정치가로서의 현명함과 그리스도인으로서의 경건함을 모두 볼 수 있는 부분이다. 독일 정치계의 최고의 자리에서 메르켈은 오늘도 한명의 그리스도인으로 살아가고 있다.

마법천자문 과학원정대 첫번째이야기

마법천자문 과학원정대 1 : 개미 - 손오공과 개미핥기의 한판승부! ㅣ 마법천자문 과학원정대 시리즈 1
스튜디오 시리얼 원작. 디지털터치 만화. 손영운 기획 및 글. 김재근 감수 / 아울북 / 2010년 2월

  한때 어린이들 사이에서 한자열풍을 일으켰던 마법천자문을 기본 토대로 과학을 주제로 한 학습만화 과학원정대 시리즈가 나왔다. 그중에서 첫 번째 이야기인 이 책은 개미의 생태를 만화를 통해 어린이들이 자연스럽게 배울 수 있는 회가 된다. 개미는 어린이들이나 어른들에게 모두 친숙한 곤충이다. 또한 곤충의 특성을 이해하기에 가장 알맞은 대표적인 곤충이다. 그런 개미를 가장 첫 번째 이야기로 내세워 앞으로도 어린이들이 이 시리즈에 많은 기대를 걸고 관심을 가질 수 있게 했다. 

  과학과 동물을 접할 수 있는 어린이 서적은 많다. 하지만 대부분 지루한 설명과 평범한 그림으로 아이들의 흥미를 끌지 못한다. 이 책은 만화라는 매개로 우선 아이들의 눈길을 끌었고, 중간 중간 자세한 설명이 들어있는 장이 삽입되어 있어 유익함까지 두 마리 토끼를 다 잡았다. 한편, 손오공은 전래동화부터 TV만화까지 많은 등장으로 아주 어린 아이들에게도 친숙한 인물이다. 그런 손오공을 주인공으로 하여 그 친구들과 함께 개미제국을 위기에서 구해내는 단순한 줄거리로 어린 아동들부터 유소년까지 독자 폭을 넓혔다. 

  개미 페로몬, 개미산, 여왕개미들의 결혼비행 등 아이들에게는 다소 어려울 수 있는 개미의 특성을 스토리와 잘 배합해 어린 독자들의 이해를 도왔다. 또한 짧은 상식들을 군데군데 배치한 점도 눈에 띈다.
성인들보다도 더 관심 끌기 힘든 독자가 바로 어린이 독자이다. 그래서 어린이를 겨냥한 많은 서적들이 나옴과 동시에 사라지고는 한다. 이 책은 어린이의 눈높이에서 어린이에 대한 깊은 이해와 공감이 느껴진다. 읽고 나면 많은 어린이들이 개미박사가 되어 있을 것이다. 다음 편은 ‘공룡’이라는데 어린이들 사이에서 영원한 스타인 공룡의 이야기도 기대해볼만 하다.

국화와 칼

그림으로 읽는 국화와 칼 ㅣ Picture Life Classic 4
루스 베네딕트 지음, 김진근 옮김 / 봄풀출판 / 2010년 1월

  사무라이로 대표되는 나라 일본, 일본은 아시아 여러 나라 문화에 영향을 받은 면도 있지만 섬나라로 되어 있어서 그런지 일본만의 특수한 사회분위기나 가치관이 여러 곳에서 나타난다. 이 책은 세계대전 당시 일본의 문화와 정신을 이해하기 어려웠던 미국정부가 일본을 파악하기 위한 목적으로 인류학자인 작가에게 의뢰해 저술한 책이다. 1949년에 출간되어 베스트셀러를 기록했던 책이지만 60여년이 지난 지금도 일본을 이해하기에 매우 유용한 책인 듯하다. 이번 책에는 적절한 일본 전통그림과 사진이 실려 있어 이해하는데 많은 도움이 되었다. 

  “일본의 가치체계는 매우 독특하며 불교나 유교 체계에 속하지 않는 완벽한
  일본식이다. 그리고 그 안에 일본의 장점과 단점을 모두 포괄한다.” P.46 

  일본사회의 가장 두드러진 특징은 세 가지로 구분할 수 있다.
 첫 번째는 뚜렷한 계층제도이다. 일본은 개인의 본능이나 의지와는 상관없이 주어진 현실에 만족하며 분수에 맞는 위치에 살아야한다. 그것이 흔들리면 불안해하는 일본의 습성은 세계대전 당시에도 그대로 반영되었다. 국제관계에도 그대로 적용된 이 사상은 국가 간에도 상하 알맞은 위치가 있으며, 일본은 그 위치를 바로 잡는다는 착각 속에 빠져들게 만들었을 가능성이 크다.
 두 번째는 상당히 경직된 사회분위기에 있다. 일본인들은 타인에게 받는 은혜를 반드시 보답해야 하는 마음의 부채로 여긴다. 그래서 늘 “미안합니다”를 입에 달고 다닌다. 그것이 일본에서는 감사를 표하는 가장 예의바른 인사법이기 때문이다. 또한 모든 일에 실수하지 않기 위해 늘 조심하고 신경 쓴다. 일본사회의 이 모든 압박감과 경직성이 일본인을 이중성 아닌 이중성으로 만든 게 아닐까 싶다.
 세 번째는 뼛속까지 스며들어 있는 천황에 대한 충성이다. 이 때문에 일본은 패전 후에도 천황을 구심점으로 빠르게 일어날 수 있었다. 일본에서 가장 중요하게 생각하는 덕목은 ‘충’이다. 그 중에서도 천황에 대한 ‘충’을 가장 우선시한다.  

  세계가 본 일본인의 특성은 겉 다르고 속 다른 이중성으로 통한다. 일본의 특수한 사상이나 사회분위기는 일본인들에게 날카로운 칼 같은 잔인함을 심어주기도 하고, 반면에 국화를 가꾸는 연약함도 갖게 만든다. 그렇다고 해서 전쟁 당시의 일본의 이해할 수 없는 잔학행위나 선전포고 없는 기습행위 등을 용납할 수 있는 것은 아니다. 그러나 최소한 일본의 행위에 대한 원인과 근거는 살펴볼 수 있다. 현대의 일본인들은 다소 차이가 있을 수 있겠지만 일본의 근본적인 문화, 사상, 신념 등을 변하지 않는다.
  일본, 결코 우리나라와는 가까워 질 수 없는 나라, 하지만 같이 갈 수 밖에 없다면 정확히 알고 파악하는 게 중요하다고 생각한다.

그림 속의 또다른 세상

미러스케이프 ㅣ 미러스케이프 시리즈 1
마이크 윌크스 지음, 조동섭 옮김 / 시공사 / 2010년 1월

  그림을 소재로 한 색다른 판타지 소설인 이 책은 작가의 뛰어난 상상력과 그것을 묘사하는 표현력이 돋보인다. 글로 전하기에 더욱 생생하고 독자로 하여금 머릿속에 그려보며 읽을 수 있게 해 잠시 다른 세상에 다녀온 듯하다. 화가이자 일러스트레이터인 작가의 이력에 걸맞게 배경과 장면의 묘사가 놀라울 만큼 세밀하고 자세하다. 스토리 또한 어디로 흐를지 알 수 없는 반전으로 이야기를 이끌어가는 힘이 탁월하다. 다소 두꺼운 책이었지만 결말까지 독자를 당기는 힘이 강해 빠르게 읽어나갔다.  

  오감을 지배하는 ‘미스터리’라는 조합아래서 미스터리의 모든 통제아래 살아가는 상상 속 왕국에서의 이야기다. 미스터리의 부패와 억압으로 사람들은 점점 살기 힘들어지고, 이때 영향력 있는 화가 블렌크의 저택에서 세 아이는 만나게 된다. 세 아이는 미스터리에 맞서 엄청난 모험을 하게 된다. 그림 속에 또 다른 세상이 있다는 기발한 소재로 온갖 상상의 동물을 깨우며 세 아이의 모험을 그려냈다. 그림 속을 들락날락 할 수 있으며 그림 속에 현실과 다른 또 하나의 현실이 존재한다는 상상은 실제 화가인 작가의 직업과 무관하지 않은 것 같다.
  이 책에서는 재능 있는 신입 수련생인 주인공을 통해 그림을 잘 그리기 위해서 필요한 것은 기교가 아닌 상상력이라고 말한다. 이 책의 작가야말로 상상력과 관찰력, 그리고 그 상상을 캔버스에 풀어낼 수 있는 능력이 단연 뛰어나다고 할 수 있겠다. 

  근래에는 판타지 영화, 판타지 소설이 예전에 비해 많은 인기를 모으고 있다. 한번쯤 지지부진한 현실에서 벗어나 다른 세상에서 신나게 그리고 이색적이게 살아보고 싶은 꿈을 누구나 꾸어봤을 것이다. 현재 엄청난 흥행으로 영화계의 화제가 되고 있는 영화 ‘아바타’가 그것을 증명한다. 우리의 머릿속에서 불가능을 가능하게 해주는 것이 바로 판타지의 매력일 것이다. 앞으로는 흔한 풍경화도 예사롭게 보아질 것 같지가 않다.

핸디캡을 딛고 일어선 여인 : 오프라 윈프리

오프라 윈프리 이야기 - 방송인을 꿈꾸는 세계 청소년의 롤모델 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 6
주디 L. 해즈데이 지음, 권오열 옮김 / 명진출판사 / 2010년 1월

   이제는 방송인을 넘어 미디어 사업가이자 자선 사업가로써, 세계에 영향력 있는 여성이 된 오프라 윈프리의 삶을 들여다볼 수 있는 책이다. 누군가의 롤 모델이 되기까지 그녀의 삶은 자신의 꿈을 위해서 달려온 열정 그 자체였다. 흑인이라는 것, 여성이라는 것, 가장 상처받고 소외되기 쉬운 핸디캡 두 개를 모두 가지고도 당당히 일어선 오프라 윈프리이기에 그녀의 성공은 더욱 빛이 난다. 

  18살 미혼모에게 사생아로 태어난 오프라 윈프리는 여섯 살 때까지 외할머니의 손에 시골마을에서 자랐다. 그러다 친어머니의 집에서 아버지 다른 두 동생과 살게 되지만 자식에게 관심 없는 친어머니 때문에 점점 비뚤어지게 된다. 급기야 어머니 집을 드나들던 남자친척들과 남자친구들에게 성폭행까지 당하고, 14살의 나이에 미혼모가 된다. 낳은 아이까지 죽으며 오프라는 방황하지만 아버지의 집으로 옮겨 아버지와 새어머니의 엄격한 교육과 사랑 속에 다시금 안정을 찾는다. 어렸을 적부터 말 잘하던 아이 오프라는 우연한 기회에 고등학생 때 라디오 앵커가 되고, 대학교에 들어가서는 텔레비전 앵커가 된다. 앵커자질 시비에 휘말리기도 하는 등 좌절의 순간도 있었지만 참을성 있게 견뎌낸 오프라는 토크쇼 진행자로 발탁된다. 그 후 토크쇼의 제왕 ‘도나휴’를 시청률로 제치며 ‘오프라 윈프리 쇼’는 탄생된다. 쇼의 성공으로 오프라는 엄청난 인기와 함께 큰 성공을 이루고 자신만의 미디어를 갖게 된다. 

  오프라의 성공에는 세 가지 큰 비결이 있다. 
  첫째, 오프라의 경청의 힘이다. 오프라는 상대의 말에 마음으로 공감하고, 이해함으로써 초대 손님뿐만 아니라 시청자들의 감동까지 끌어내었다. 그러므로 오프라는 상처받은 사람들의 고통과 생채기를 어루만져 줄 수 있었고, ‘오프라 윈프리 쇼’를 토크쇼를 넘어 시청자와 소통하는 방송으로 이끌었다. 진솔한 입담과 진심어린 공감과 경청의 힘이 오프라의 가장 큰 장점이다. 

  둘째, 감사의 힘이다. 한때는 검은 피부색으로 백인 아이들에게 열등감을 갖기도 했지만 오프라는 쉽게 분노하기 보다는 백인들보다 더 뛰어나기 위해 노력했다. 자신이 갖지 못한 것에 연연해 시간을 낭비할 수도 있었지만 오프라는 오히려 자신에게 주어진 것에 감사하며 원하는 것을 이루기 위해 자신을 매진했다. 그래서 오프라는 성공 뒤에도 그 성공을 어려운 사람과 나누며 자선사업을 벌였고, 가까운 사람들에게도 감사할 줄 알았다. 감사의 힘을 오프라는 알고 있었다.  

  셋째, 오프라는 꿈을 꾸는 사람이었다. 꿈을 꾸는 자만이 꿈을 이룰 수 있는 법이다. 오프라는 당장의 현실에서는 허황된 꿈일지라도 희망을 잃지 않았으며 그것을 반드시 실제로 만들어내는 사람이다. 꿈이 있어야 그 꿈을 따라서 내가 가고자 하는 방향을 확실히 잡을 수 있다. 방향이 잡혀 있으면 전력질주 하기도 훨씬 수월한 법이다. 오프라는 꿈을 통해 목표를 알았기에 앞만 보고 달려올 수 있었다. 이러한 오프라의 열정이 이 책을 통해 많은 사람에게 전염되길 바래본다.