나의 첫 번째 미역국

나의 첫 번째 미역국 ㅣ 웅진 우리그림책 153
염혜원 지음 / 웅진주니어 / 2026년 5월

<출판사로부터 협찬받은 책으로 쓴 주관적인 서평입니다>

우리 식구들이 모두 미역국을 좋아해서 자주 끓여먹는 국이긴 하지만 특히나 생일때면 빠지지 않은 음식이 바로 미역국이죠. 그래서 미역국과 관련된 동화책을 보니 아이들과 함께 읽어보고 싶더라구요. 책을 보니 아이들의 첫번째 미역국 끌여줬던 기억도 나면서 새삼스러운 느낌이 들었네요.

이 책은 겉에 표지가 하나 더 있는 이중표지였는데 두 표지 모두 너무 마음에 들었어요. 이 책의 내용을 모두 담고 있는 듯한 두 표지로 인해서 더 궁금해진 책이었네요.

엄마는 생일만 되면 케이크가 아니라 미역국을 끓여줘요. 비릿한 바다 냄새도 나고 미끌미끌하고, 맛도 꼭 바닷물같아서 미역국을 좋아하지 않았죠. 그런데 엄마가 미역국에 대한 이야기를 해주네요.

아이가 태어났을 때 엄마는 한 달 동안 매일매일 미역국을 먹었죠. 할머니가 미역국을 끓여주셨는데 그건 증조할머니가 할머니에게 해 주었던 것처럼, 고조할머니가 증조 할머니에게 해 주었던 것처럼 말이죠.

고조할머니도, 고조할머니의 엄마도, 고조할머니의 할머니도 해녀였는데 깊은 바다속에서 엄마 고래가 아기 고래를 낳고 미역을 먹는 걸 봤대요.

그 모습을 본 해녀는 엄마 고래가 그랬던 것처럼 아기를 낳고 미역으로 국을 끓여 먹었고, 몸이 금새 회복되고 아기도 건강했죠. 그 이후 해녀들은 딸이 자라서 아이를 낳자 미역국을 끓여주었고, 그 딸도 자신의 딸이 아이를 낳을 때마다 미역국을 끓여줬네요.

우리가 생일에 당연하다고 생각하면서 미역국을 먹어왔는데 미역국을 먹는 건 어머니들을 기억하고 생일을 축하하기 위해서라는 의미가 담겨져있다고 생각하니 또 다른 느낌이었어요. 그게 아니어도 미역국 자체가 맛있어서 좋아하기도 하지만 아이를 낳고 생일때마다 미역국을 끓이면서 우리 엄마가 나를 낳고 미역국을 끓여주셨던 기억도 나서 더 좋아하게 될 것 같아요. 우리 아이들도 이 책을 보면서 엄마에 대한 감사와 사랑과 자신의 생일을 축하하면서 먹는 미역국을 더 좋아하게 되겠죠? 아이들과 읽으면서 마음이 참 따뜻해지는 책이었어요.