천년 거북의 소원

천년 거북의 소원 ㅣ 책 먹는 고래 66
한동옥 지음, 송민영 그림 / 고래책빵 / 2025년 12월

<출판사로부터 협찬받은 책으로 쓴 주관적인 서평입니다>

<천년 거북의 소원>이라는 제목에서 알 수 있듯이 아기 거북이 용뿌기의 소원이 어떻게 이루어지는지 궁금했던 이야기였고 원주 법천사지의 거북이 받침돌에 얽힌 이야기가 바탕이 된 이야기라고 해서 더 궁금해진 이야기였어요. 아이들이 읽으면 좋을 것 같은 이야기여서 방학동안 아이들과 함께 읽어보고 싶었네요.

목차를 보니 겁쟁이 아기 거북이 용뿌기가 어떤 이유로 초록산으로 갈 수 밖에 없었는지, 그리고 어떤 선택을 하게 되는지 더 궁금해지더라구요.

불치병에 걸린 엄마 거북을 살리기 위해서 용왕님을 찾아갔는데 용왕님은 등딱지에 '王'자가 새겨진 용뿌기를 보고는 뭍으로 가서 용이 되어 소원을 이루는 힘을 가지는 것이 엄마를 살릴 수 있는 유일한 방법이라고 했어요. 용뿌기는 무서웠지만 엄마를 살리기 위해 산신령께 약값을 전하러 뭍으로 떠나죠.

산신령을 찾아 초록산으로 향해 가는 중 토끼 토마리로 인해서 약값도 잃어버리고 몸도 점점 돌무거운 탑비도 등딱지 위에 세워지게 되는데 토마리의 도술로 인해 돌로 변해가기까지 하죠. 하지만 산신령의 도술로도 원래대로 되돌릴 수가 없었어요. 천 년을 기다려 용이 되는 방법밖에 없다는 산신령의 말에 용뿌기는 결국 엄마의 병을 고치려고 천 년의 기다림을 선택하게 되요.

용궁의 시간은 영원에 가까울 정도로 느리게 흐르기 때문에 용궁에 있는 엄마는 아픈 몸이어도 포기하지 않고 기다릴 것을 알기에 결국 용뿌기는 천년의 시간을 기다리겠다고 다짐하죠. 천년이라는 세월이 진짜 긴 세월인데도 그 기다림을 선택하는 용뿌기가 너무 대단했어요. 엄마에 대한 사랑도 대단하고, 기다림도 대단하고, 그 기다림을 선택하는 용기도 대단했어요.

그리고 결국 인간과 동물들과 함께 하면서 셀 수도 없이 오랜 시간이 지나 용뿌기는 진짜 용이 되어 바다로 돌아갔어요. 용뿌기의 긴 기다림이 끝나서 너무 다행이었어요.

엄마를 살리려 뭍으로 온 왕(王)자가 새겨진 용뿌기의 모험이 정말 너무 대단하고 멋졌어요. 엄마에 대한 간절한 사랑과 그리움으로 선택한 천 년의 기다림과 소망을 보면서 아이들도 기다림이라는 것과 기다림을 선택할 수 있는 용기를 배워갈 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었어요. 그리고 나중에 기회가 된다면 아이들과 함께 원주 법천사지에 가서 거북이 받침돌을 볼 수 있으면 좋겠네요.