오로라 맨숀

오로라 맨숀
장지연 지음 / 북레시피 / 2025년 12월

자립준비청년, 인생의 무게를 견뎌온 할머니를 비롯해 힘들게 살아가는 사람들이 허물어지기 직전인 오로라 맨숀에서 마주하게 되면서 벌어지는 일들로 인해 힐링의 감정을 느낄 수 있다는 <오로라 맨숀>을 읽어보게 되었어요.. 표지를 보니 장독대가 있는 오래된 맨숀이라니..과연 이 공간에서 어떤 일이 벌어질지 궁금해졌어요.

냉면기계공장에서 일하는 자립준비청년 해성. 6개월 치 밀린 임금을 받기로 한 날 사장이 주검으로 발견됐어요. 이제 누구에게 밀린 임금을 받아야할지 고민인 해성은 유족에게 밀린 임금을 받기 위해 장례식장으로 향하네요. 그런데 장례식장에 있는 유족은 나이든 복자뿐..복자에게 밀린 월급 천만원을 달라고 행패를 부리다 쫒겨나게 되죠. 보육원에 살다가 가출한 동생 유성이와 함께 살 집을 구하기 위해서 밀린 월급을 꼭 받아야하는 해성은 사장의 주소지인 오로라 맨숀으로 찾아가게 되는데 그곳에서 쓰러진 복자를 발견하게 되고 그녀가 해주는 밥을 먹으면서 서로의 인연이 이어지게 되네요.

두 사람의 인연은 복자의 김치를 해성이 판매하는 것으로 이어지게 되고 냉면기계공장에서 전분적으로 김장을 해서 김치구독서비스를 시작하기로 하네요. 그 이후 복자의 손녀 아린이 찾아오게 되면서 장독째 팔던 김치를 제대로 전문적으로 판매하고 '복자네 장독김치'로 브랜드화 해가면서 밀키트도 판매하고 점점 더 사업을 번창시키게 되죠. 그러면서 오로라 맨숀에 살고 있는 다양한 사람들의 살아온 이야기와 김치 사업이 버무려지면서 더 감동적인 이야기를 전해주더라구요.

읽는 내내 등장인물들의 안타까운 삶으로 인해 울기도 하고 다시 단단해지는 그들의 이야기에 감동을 느끼기도 하면서 재미있게 읽었어요. 오로라 맨숀에 사는 사람들로 인해 지친 삶에 위로가 되어주고 힐링하게 해주는 것 같은 작품이라 좋았네요. 그리고 결국은 해피엔딩으로 향해가는 듯한 결말이라 더 좋았어요. 비록 삶이 온전한 행복으로만 존재하지는 않는다고 해도 배추가 김치가 되어가는 과정처럼 우리의 삶도 시련과 고난을 거쳐서 맛있는 김치처럼 완성되어 갈지도 모르니까요.

"김치에는 사람의 인생이 담겨 있다는데, 그 말이 참말인 거 같아요. 세상엔 곁절이 같은 인생도 있고 묵은지 같은 인생도 있는 거잖아요. 어떤 인생은 일찍부터 반짝이고 또 어떤 인생은 남들이 상했다고 오래할 만큼 오래 묵히고 삭혀야 비로소 빛을 보는데 내 인생이 꼭 그래요. 내 삶이 당신이란 장독에 푹 묵혔다 꺼낸 묵은지 같다고요. 무슨 말인지 알아들어요? 일 년 전에, 십 년 전에, 오십 년 전에, 내가 어떻게 알 수 있었겠어요. 오늘처럼 기쁜 날이 오리란 걸. 내가 특별해질 시간이 다가오리란 걸."

p.305

<출판사로부터 협찬받은 책으로 쓴 주관적인 서평입니다>