두 사람의 역사

두 사람의 역사 - 플라톤에서 만델라까지 만남은 어떻게 역사가 되었는가
헬게 헤세 지음, 마성일 외 옮김 / 북캠퍼스 / 2018년 11월

인류 역사의 현장에서 임팩있고 의미있는 두 사람의 만남. 의미. 파급여파를 다룬 인물사

이 책의 부제는 [플라톤에서 만델라까지 만남은 어떻게 역사가 되었는가] 이다.

다만 역사서라기 보다는 인물에 초점을 맞추다보니 인류사의 위인 위주로 다루어질 수 밖에 없다.

그럼에도 이 책의 저자는 인간과 삶에 대한 놀라운 이해와 통찰로 에피소드나 가십으로 흐를 수 있는

인물들에 대한 이야기. 그 둘 사이에 있었던 어떤 사건.  둘의 만남으로 인한 역사 흐름의 변조를

마치 문학이나 철학서를 보는 것과 같은 느낌을 종종 갖게 하곤 한다.

이런 느낌을 주는 인물사를 다룬 책을 읽어보는 건 처음이지 싶을 만큼였다.

이 책은 또한 15챕터에 걸쳐 방대한 분야에서 폭넓게 역사속 위인들을 다루며 만남의 현장으로

초대해 다양하거나 특색있는 시각으로 역사의 흐름과 삶의 핵심. 인간의 속성을 짧지만 밀도있게

다루는데 그 표현방식이 문학적이면서 생동감있고 설득력있는 이해와 통찰로 묘사하고 서술한다.

인간에 대한 통찰이 뛰어난 문학작품과 위대한 작가들은 흔히 인간은 자신의 행복과 운명의 주인이

될 수 없음을 증명하는 반면 얼치기 자기계발 전문가들은 누구나 누구든 자신이 원하는 만큼

노력한 만큼의 자신이 될 수 있다고 아주 뻔뻔스럽거나 당황스럽게 현혹한다.

"인간이 추구할 수 있는 최선은 불완전한 것. 굽은 것. 매끄럽지 못한 것. 모순적인 것을 인정하는

일일지도 모른다. 그때야 비로소 인간은 그 모든 약점에도 불구하고 자신이 되고자 하는 사람일

수 있다. .. 그러나 항상 목표를 더 높게. 더 빠르게. 더 멀리 잡아야 성공이 확실해 보이는

삶의 현실에서 이는 곧 잊히고 만다." 완벽한 사람은 없다는 사실을 무시로 잊고 사는 것처럼..

현대 물리학의 이정표가 될 수 있는 아인슈타인- 보어 논쟁에서 판정패 또는 기권패 당한

아인슈타인의 몰락은 "모든 것은 분명하게 정의될 수 있고 인과관계가 있을 거"라는 인식론과

세계관의 붕괴를 의미하는 듯 하다.

모든 사조와 흐름은 맥을 같이 한다는 점을 생각하면

마치 지금 많은 사람들이 인생의 여정에서 길을 잃은 이유가 그 때문인 것처럼..느껴지기도 한다.

이 놀랍고 박식한 저자가 선별한 역사속의 위인들도 대단했지만

그의 서술과 묘사는 그 못지않게 이 책을 읽는 내내 지적유희는 물론 재미와 감동을 주기까지 했다.

한 권의 책에 15챕터로 나눠 담은 짧은 인물평에 많은 것을 담았다는 사실은 놀라운 일이며

짬짬이 읽기도 좋고 두고두고 읽으며 역사속 위대한 인물에 대한 소개서로 읽어도 좋은 책이다.

누구에게든 일독을 권해보고 싶은 좋은 책중 하나였다.