하라다 히카 저자(이소담 옮김)의 ‘노인 호텔‘

노인 호텔
하라다 히카 지음, 이소담 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 1월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.

하라다 히카 저자(이소담 옮김)의 <노인 호텔>

“지금을 놓치면 한동안 죽을 기회가 없을지도 몰라. 지쳤어, 더는 못 견디겠어. 슬슬 죽고 싶어… 돈이 없어지기 전에.“

이 소설은 20대 여성 엔젤이 70대 건물주 미쓰코를 만나 자립하는 과정을 배우는 내용을 담고 있다. 엔젤은 아이 일곱을 줄줄이 낳고 방치한 채 기초생활수급자로 받는 돈으로 근근이 살아가는 히무라 가의 막내딸이다. 부모는 낳기만 하고 무책임하여 일곱 명의 아이들은 어린 나이부터 각자도생의 하루하루를 살아가야 만 했다. 엔젤 역시 살면서 알아야 할 기본기를 갖추지 못한 채 10대 때 집을 나와 이런저런 일을 하며 떠돌다 호텔 프론까지 오게 되었다. 이 호텔 1층에는 주로 노인들이 장기 숙박을 하고 있는데, 요양원에서 세상과 단절되어 생을 마무리하느니 하루라도 뜻대로 살고자 하는 마음으로 이 호텔을 택한 것이다. 호텔 입장에서는 주거 대안으로 장기 투숙하고 있는 이 노인들이 골칫거리다. 하지만 엔젤은 동료 야마다씨를 도와 일을 하면서 노인들과 친해지며 그들을 통해 인생 살아가는 법에 대해 조금씩 배워나가기 시작하는데..

104호 오키 도시하루 - 73세 남성, 거동 가능, 11시 30분까지 청소를 끝내야 함.

106호 다와라 고조 - 78세 남성, 거동은 가능한데 귀가 어둡다. 말을 시키면 끝이 없으니 청소할 때는 대답만 짧게, 맞장구 칠 때는 큰 소리로.

107호 아베 사치코 - 84세 여성, 거동 가능, 오전에 산책하는 동안 청소할 것, 책상 위에 물건을 건드리면 화를 내니 주의.

108호 아야노코지 미쓰코 - 78세 여성, 거동 가능, 일주일에 한 번 외출할 때 빼고 방에만 있다. 반드시 방에 있을 때만 청소할 것.

하라다 히카 - 1970년 일본 가나가와현에서 태어났다. 2005년 ‘리틀 프린세스 2호’로 제34회 NHK 창작 라디오 드라마 대상에서 최우수작품상을 수상하고 방송 시나리오 작가로 활동했다. 2007년 ‘시작되지 않는 티타임’으로 제31회 스바루 문학상을 수상하면서 소설가로서 본격적인 작품 활동을 시작했다. 주요 도서로는 ‘76세 기리코의 범죄일기’, ‘낮술’(전 3권), ‘할머니와 나의 3천 엔’, ‘도서관의 야식’ 등이 있다.

가정, 학교에서 교육을 제대로 받지 못한 엔젤이 호텔 프론에서 숙박하고 있는 인생 경험이 많은 노인분들과 가까워져서 살아가는 방법을 배우는 내용이 인상 깊었다. 책의 3분의 2 지점부터 이야기가 깊어지는데, 부자가 되는 방법을 배운다기 보다 살아가기 위해 마련해 두어야 할 최소한의 돈, 그리고 그것을 지키기 위한 절약, 삶의 태도, 마음가짐 등에 주목하여 다룬 점이 마음에 들었다. 특히 이 부분을 읽으면서 2년 전에 읽었던 비슷한 내용을 다룬 박지수 작가님의 ‘나의 꿈 부자 할머니’ 책도 떠올랐다.(투자 방법에 관해 다루는 부분) 또한 이 소설은 은퇴 이후 행복한 노년의 삶을 보내려면 지금부터 어떻게 살아야 할지, 미리 준비해둬야 할 것들은 무엇인지에 대해서도 깊이 고민해 보게 만든다는 점에 있어 참 읽어보길 잘했다는 생각이 들었다. 100세 시대가 도래하면서 ‘어떻게 노후를 보낼까’, ‘혼자가 되면 어떻게 살아야 하나’ 등은 최대 담론이 되고 있기 때문이다. 그런 면에서 엔젤의 인생을 구원해 준 멋진 할머니 미쓰코씨와 그들의 짧았지만 강렬했던 인연이 오래도록 기억에 남을 것 같다.

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