[보물창고] 햇빛 캠프

햇빛 캠프 ㅣ Wow 그래픽노블
재럿 J. 크로소치카 지음, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2024년 10월

출판사로부터 도서 만을 제공 받아 직접 읽고 쓴 리뷰입니다.

서평코너에서 [보물창고]의 [햇빛 캠프]를 발견했을 때 제가 좋아하는 [보물창고]에서 출판한 책이라 바로 서평신청을 했습니다.

배송 온 책은 생각보다 두툼해서 그림책일거라고 생각했던 저의 예상을 완전히 뒤집어 버렸습니다.

'햇빛캠프'는 작가가 고등학교 재학 시절에 캠프 진행요원으로 참가해 일주일을 보냈던 난치병을 앓는 어린이와 가족들을 위한 캠프의 이름으로 대학에 진학한 뒤에는 '홀 인 더 월 갱' 캠프에서 여름방학 내내 진행요원으로 봉사를 합니다.

이 책은 햇빛캠프와 홀 인 더 월 갱에서의 이야기를 바탕으로 하고 있습니다.

소아암이나 난치병을 앓는 어린이들과 그 가족들이 함께하는 캠프라니 말만 들어도 우울하고 슬픈 느낌입니다.

햇빛캠프에 대해 들은 사람들이 "일하면서 많이 슬펐지?"라고 입버릇 처럼 말하듯 마냥 밝을 것만 같았던 햇빛 캠프가 어떤 캠프인지 알게 되었을 때의 제 반응도 마찬가지 였습니다.

소아암 환자를 위한 캠프는 슬퍼선 안 된다.

그 아이들에게는 이미 감당해야 할 게 너무 많으니까...

그 아이들은 죽어가는게 아니라 살아가고 있고 자신의 삶을 충분히 만끽하고 있다.

우울할 거라고 생각했던 캠프는 천진난만한 아이들로 인해 여느 캠프와 다름 없이 시끌벅적 했습니다.

재럿의 담당이었던 디에고는 재럿과 겨우 3살 차이에 몸집이 크고 의욕없는 친구였는데 재럿이 그리던 그림으로 인해 닫혀진 마음의 문을 열게 됩니다.

모험 프로그램 시간에 휠체어를 탄 디에고가 다른 아이들처럼 타워 정상에 올라 갈 수 있도록 모두들 힘을 합쳐 돕는 장면은 감동적이었습니다.

이래서 안돼, 저래서 안돼가 아니라 모두들 똑같이 즐기도록 배려하는 모습이 저에게는 인상적이었습니다.

캠프 마지막 날 소원을 쓴 배를 띄우는 장면에서는 저도 모르게 울컥했습니다.

부디 아이들의 소원이 모두 이루어졌으면 하는 간절한 마음이었습니다.

햇빛캠프에 다녀온 재럿이 또 다른 캠프에 자원봉사자로 참가하는 모습을 보며 햇빛 캠프에서의 경험이 재럿의 삶에 있어 전환점이 되어주었다는 것을 알 수 있었습니다.

마냥 슬픈 이야기가 아닐까 걱정했지만 밝고 천진난만한 아이들을 보며 어줍잖은 동정의 눈길로 바라 보는 것이 아픈 아이들에게 얼마나 상처가 되는지 느낄 수 있었습니다.

저희 아이가 어릴 때 소아암 환자들에게 기증하기 위해 머리를 길렀던 적이 있습니다.

친구들 처럼 짧게 자르기도 하고 펌이랑 염색도 하고 싶어 했지만 그래도 꾹 참고 머리카락을 길렀던 어린 아이는 지금도 아주 길게 기르고 있습니다.

자신만이 할 수 있는 방법으로 아픈 친구들에게 힘이 되어 줄 수 있다고 생각하니 뿌듯했던 것 같습니다.

'나의 오늘은 누군가 간절히 바랬던 미래다.'라는 말처럼 누군가에게는 간절한 내일이었을 오늘을 헛되이 보내지 말고 감사하는 마음으로 살아가야겠다고 생각했습니다.