이상하게 피곤한 사람과 안전하게 거리 두는 법

이상하게 피곤한 사람과 안전하게 거리 두는 법
데버라 비널 지음, 김유미 옮김 / 더퀘스트 / 2023년 5월

‘가스 라이팅’이라는 단어를 들어봤을 것이다. 내 의지는 아니지만, 타인에 의하여 조종당하는 것을 의미한다고 한다. 보통 가스 라이팅이라 하면, 애인 관계에서 나타나는 것을 생각하기 마련이다. 하지만 가스 라이팅은 다양한 관계 속에서 나타난다고 한다. 친구, 가족, 직장상사, 애인 등등 다양한 인간관계 속에서 나타나고 있지만, 당하는 입장에서는 ‘내가 가스라이팅을 당한다’ 라는 것을 알아차리기 쉽지 않기 때문에 이런 문제들이 발생하는 것 같다.

이런 의미에서 이 책은 가스라이팅이란 무엇인지, 만약 그런 일을 당했다면 어떻게 치유해야 더 건강한 삶을 살 수 있는지 해결책을 알려주는 유익한 책이었다. 

이 책을 읽다 보면, 정말 흔한 일조차 내가 가스라이팅을 당할 수 있고, 반대로 내가 상대방에게 가스라이팅을 할 수 있다고 생각하니 정말 끔찍하였다.

 예시로 엄마가 자녀에게 하는 행동도 가스라이팅을 유발할 수 있었는데, 다른 자녀와 비교하여 ‘그 정돈 아무것도 아니라는 식’의 나의 가치와 성과를 무시하는 표현 또한 가스라이팅이라는 것이었다. 최상의 결과는 나오지 않았으나, 최선을 다했기 때문에 그 과정 또한 소중한 것이므로 자녀에게 ‘최선을 다했기 때문에 그 과정 또한 매우 소중한 것이란다’와 같은 따뜻한 격려를 해주어야 한다는 것이었다.

 이 책에서 강조하는 가스라이팅 당하지 않는 방법은 ‘자신의 직감을 믿는 것’ 이라는 것이다. 내 생각에 ‘아닌 것 같은데’라고 떠오른다면, 하지 않으면 된다고 한다. 절대 남의 강요를 당연한 것처럼 생각해서는 안 된다고 한다. 또한 ‘자기돌봄과 자기애’를 가져야 한다고 한다. 이때 자기돌봄의 경계가 허물어져 잠깐의 휴식이 너무 잦아지고, 할 일을 하지 않는 선을 넘어 방종이 되지 않도록 주의 해야 한다고 한다.

과거에는 누군가의 요구를 들어주거나 기쁘게 하려는 선택을 했다면, 이젠 나 자신의 요구와 기쁨을 선택해야 한다. 인생의 주인공은 나이다. 나를 희생하여 타인을 기쁘게 한다면, 결코 옳은 방법이 아닐 것이라 생각한다. 긍정적인 마음을 잡게 해주는 좋은 책인 것 같다.