그들이 겨울을 지낼 방식

우리가 겨울을 지나온 방식 (리커버) - 제19회 세계문학상 수상작
문미순 지음 / 나무옆의자 / 2023년 5월

누군가 나에게 추천했던 책. 그게 누구인진 까먹고 이걸 너무나 강력하게 추천했던 기억만이 남아 꼭 읽어봐야지 하던 책... 결론부터 말하면 전혀 생각하지 못했던 생존 방식을 택한 이, 그 방식을 택하게 된 이의 이야기가 아주 인상적이었다.

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​왜 '겨울'을 지나온 방식이라고 하는지 알 것 같다. 이 책의 주인공 둘은 각자 저마다의 사정으로 인생의 겨울날을 보낸다. 시리고 모진 바람이 쌩쌩 부는 것만 같은 그들의 삶. 명주는 가족을 잃고, 직업을 잃고, 건강을 잃은 사람이다. 그런 그녀가 엄마의 사망 신고를 하지 않고 연금을 계속 타서 생활하겠다고 마음 먹은 것은, 그리고 그 사실이 들킬까 두려워하면서도 계속 그러고 마는 것은 어쩌면 그 방법만이 유일한 그녀의 '생존' 방법 이기 때문일지도 모른다는 생각이 들었다. 명주가 겨울을 지나기 위해 그녀가 선택할 수 밖에 없었던 방식일 것이다. 그녀의 옆집에 사는 준성은 대리 운전을 하고 공부를 포기하고 꿈을 포기하면서 까지 할아버지를 돌본다. 그 또한 삶의 겨울 속을 지나고 있다. 명주가 겨울을 지낼 방식을 결국 고르고 그것을 수행하고 있는 사람이라면 준성은 아직 그 선택을 하지 못한채 아등바등하고 있는 사람이라고 느꼈다. 그런 준성의 모습이 안타까워 참 마음이 쓰였다. 심지어 그에겐 더 큰 겨울 바람이 몰아친다. 그는 그 바람을 맞고 더 차디찬 겨울속에 내던져지고, 결국 준성 또한 겨울을 지낼 방식을 선택하게 된다. 마지막, 엄마의 고향으로 떠나는 명주의 모습은 어딘가 좀 후련해보이기도 했다. 사실상 해결된 것은 없고 문제는 현재진행형이지만, 어쩐지 그녀의 겨울이 곧 끝날 것 같다는 느낌이 들었다. 조금 거부감이 드는 방식으로 삶에의 생존을 선택한 이들이지만 그들이 그럴 수 밖에 없었다는 것을 생각하는 마음으로부터 오는 동정과 그렇게 되어버린 이 세상에 대한 쓰라림을 계속 곱씹게 된다.
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​이 글은 출판사에서 책을 제공받아 작성되었습니다.