메타생각

메타생각 Meta-Thinking - 생각 위의 생각
임영익 지음 / 리콘미디어 / 2014년 1월

우리나라에서 수학을 순수하게 좋아하는 사람은 과연 몇명이나 될까. 그냥 성적이 잘 나와서, 등급이 높아서 좋아하는 것을 제외하면, 정말 몇 안될 것 이다. 그리고 이런 최악의 선호도와 함께, 사회적 분위기도 수학을 배척하는 느낌이 강하다. 수학에 관련된 학과가 인기가 그다지 많지도 않지만, 여기에 진학하는 학생들 역시, 대부분 수학을 학문으로 순수하게 연구하기 위함이 아니라, '성적 잘 받아서 교직이수'를 하거나, 학원 선생님을 하려는 쪽이 대부분이고, 잘 가야 은행이나 회계 쪽으로 빠지는 것 이다. 이런 분위기 속에, 우리나라에서 과연 진정한 '수학자'가 나올 수 있을까에 대한 의문이 절로 드는 현실이다.

이런 현실 앞에서, 수학을 좋아한다 하고, 수학에 관해 좀 더 재밌게 바라보려 하는 저자의 이런 모습은, 무척이나 낯설게 느껴질 수 밖에 없다. 우리의 머릿속에는 '수학'이라고 하면, 기껏해야 식 몇 개 외우고, 문제 유형 몇개 외워서 간신히 등급이나 잘 받으면 되는 걸로 인식하고 있는데, 저자는 이런 수학을 완전히 다른 관점에서 바라보는 것 이다. 좀 더 다양한 상황에 대해, 좀 더 재미있는 방식으로 이제까지 딱딱하다고만 생각했던 고정관념을 완저히 깨뜨리면서, 수학을 좀 더 순수하게 바라볼 수 있게 만들어주고 있다.

어쩌면 우리나라의 교육 탓에, '수학'이라는 학문이 너무나도 왜곡되지 않았나 싶다. 중세 시대만 하더라도 이 수학이라는 것이 모든 과학의 기초이자, 발명의 원동력이었는데, 이것은 수학의 그 '목적'이 사람을 평가하고, 등급을 가르는데 있지 않고, 사람의 '생각', 즉 '사고'를 넓혀 주는데 있다는 것을 의미한다. 하지만 우리는 그 순수한 목적을 잃었고, 그 결과, 우리나라는 '수학 후진국'이 되버리고 만 것 이다. 이런 현실 속에서, 저자는  단 한명이라도 수학에 대한 이런 잘못된 통념을 깨뜨리기를 간절히 바라는 마음으로 이 책을 쓰지 않았나 싶다.

엘론 머스크, 대담한 도전

엘론 머스크, 대담한 도전 - “아이언맨”의 실제 모델, 미래를 바꾸는 천재 경영자
다케우치 가즈마사 지음, 이수형 옮김 / 비즈니스북스 / 2014년 4월

아이언맨의 실제 모델이라는 이유 만으로, 급격한 호기심이 생겨 보게 된 이 책. 아쉽게도 아이언맨에 관한 언급은 그저 표지에서 홍보용으로 한 것이 전부이긴 했지만, 책의 내용은 무척이나 놀랄만한 것들로 가득 차 있었다. 아무것도 없이 시작했던 한 사람이 이룬 성취라고 하기에는, 여러 사람의 삶을 합쳐놓아도 다 이루지 못할 것들을, 한번에 하나 씩도 아니고 여러개를 같이 진행하고 있기 때문이다.

객관적인 입장에서 보면, 누가 보더라도 '돈' 안되는 '우주 분야'에 꾸준히 투자를 하고, 성과를 내기 위해 노력을 하는 모습이 비효율적으로 보일지도 모르겠다. 이 자본주의 시스템 속에서, 지극히나 자본 적인 입장에서 보았을 때, 100을 투자해도 1을 얻을 수 있을까 말까 하는 그런 분야가 바로 '우주'인 만큼, 엘론 머스크의 행동은 이런 자본주의적으로도 어떻게 보면 '낭비'라고 할 수도 있고, 당장 내일 밥 사먹을 돈이 없는 가난에 쩌든 이가 바라볼 때는, 그야말로 '돈으로 쳐 바르고 있는 것', 그 이상 그 이하도 아니게 느껴질 지도 모르겠다.

하지만 그럼에도 불구하고 엘론 머스크의 이런 행동이 가치가 있는 이유는, 기술의 급격한 발전이, 인류의 진보가 꼭 자본주의적이고, 효율적이지만은 않기 때문이다. 분명 인풋과 아웃풋 입장에서 보았을 때는 말도 안될 만큼 효율이 떨어지지만, 기술이 발전하고, 인류가 진보하기 위해선, 그 누군가는 이러한 기회비용을 고스란히 감당하며, 시행착오를 겪어야 한다. 숲 속에 호랑이가 무섭다고 늘 집에만 있으면 굶어 죽고 말듯이, 어느정도의 위험을 감당하더라도, 그것을 무릅쓰고 한 걸음 앞으로 나아가야만 진보가 가능하다. 꼭 우주뿐만 아니라 전기 자동차 역시, 지금은 가격이 무척이나 비싸고, 결코 '상용화' 되지 못할 것 같아도, 누군가는 이것을 개발 하기 위해, 더 나은 기술을 제공하기 위해 노력을 해야만, 앞으로 닥쳐올 에너지 위기에 대처해 나갈 수 있다. 

어쩌면 이러한 것은 국가의 몫에 가깝지 않나 싶다. 그 기회비용이라는 것은 한 개인이 감당하기에는 무척이나 힘이 들고, 그 위험성이 너무나도 크기 때문이다. 개인이 이것을 하기 위해선 단순히 '용기' 차원이 아닌, 강력한 '신념'이 필요하다. 그리고 엘론 머스크는 이런 강력한 신념을 가지고 있고, 이 책은 그러한 강력한 신념이 이끄는 엘론 머스크의 삶을 말해주며, 우리에게 메세지 하나를 던져 주지 않나 싶다.

'한 개인의 미래가 아닌, 인류의 미래를 위해, 당신은 오늘 어떤 행동을 했고, 앞으로 어떠한 삶을 살아 갈 것인가'  

인야의 티노트

인야의 티 노트 - 엄마와 차 마시는 시간
조은아 지음 / 네시간 / 2014년 3월

혹시라도, 최근에 차 한잔을 한 적이 있을까. 그냥 길 가다가 마시거나, 누군가 줘서 잠시 마시는 그런 시간 말고, 여유를 가지고, 녹차잎이 울어나오는 것 하나하나에, 찻잔의 디자인 하나 하나에, 차의 깊은 맛 하나 하나를 깊게 음미하면서, 잠시라도 세상 일을 내려놓고 '차'를 즐긴 적이 있을까. 대답은 아니라는 것 이다. 우리 한국인이 차 보다는 커피를 유난히도 좋아한다는 일반적인 모습들을 배제하더라도, 분명 우리 현대인들에게 그런 여유는 없다. 그래서, '차'를 만신다는 것은, 단순히 한 종류의 음료를 마신다는 것 이상으로 커다란 의미가 있지 않을까.

책은 저자가 차를 본격적으로 접하게 된 이야기 부터, '차 애호가'가 된 지금까지의 과정과, 차에 대한 여러 재미있는 지식들과 정보들로 구성 되어 있다. 하지만 이 책이 단순히 차에 대한 정보를 제공해주는 것만으로 그친다면, 시중에 있는 많은 비슷한 종류의 책들과 별 다를바가 없을 것 이다. 이 책에서 가장 인상 깊었던 부분은, 바로 '차'를 설명하는 것 자체를 목적으로 두지 않고, 저자와 마찬가지로 차를 좋아하는 '엄마'와의 이야기를 통해 세상을 살아가며 접하게 되는 많은 고민들, 주제들을 조금씩 풀어나가고 있다는 것 이다. 즉, '차'를 설명하는 것을 수단으로, 차를 마시면서 세상일에 대한 한탄도 해보고, 희망도 얻으면서, 현대인으로서 '차 마시는 시간'의 의미를 좀 더 부각시키고 있는 것 이다.

이 책을 읽으면서 드는 생각은, 동양에서 오래전부터 자리 잡았던 이 '차 문화'는, 우리 옛 선조들의 사고방식, 생각, 가치관을 그대로 반영해주고 있지 않나 싶다. 몇번을 우러내는 과정에서의 기다림을 즐기고, 단순히 음료의 의미를 넘어 삶의 여유로서, 삶을 좀 더 풍성하게 해 주는 이 '차'라는 것이, 현대에는 점점 사라지고 있는 걸 보았을 땐, 과연 우리 인간은 정말로 발전하였고, 진정한 의미에서 더 행복해졌는지, 스스로에게 물어보고 싶게 만드는, 그런 책 이었다.

스타일리시

스타일리시
바비 토머스 지음, 이상미 옮김 / 인사이트앤뷰 / 2014년 3월

사실 나는 패션에 대해 큰 관심은 없었다. 그래도 대학생인지라 최소한의 패션에는 신경을 쓰기는 하지만, 나는 이런 외양적인 것들 보다는 나의 속내, 즉 내면을 좀 더 가득 채우길 원했고, 열심히 독서하고, 끊임없이 뭔가를 배워나가며 내면을 채우는데에 급급했다. 그리 손해볼 건 없었다. 어디가서 '스타일이 좋다' '옷을 잘 입는다'라는 말은 못들어도, 적어도 남들만큼은 입고 다닌다고 자부하고 있었기 때문이다. 그리고 나의 이런 생각은, 이 책을 읽고 크게 바뀌었다.

스타일은 우리가 언어의 힘을 빌리지 않고 세상과 소통하는 방법이라는, 이 책의 프롤로그의 문구부터 시작해, 스타일이 보디 랭귀지로서 아주 중요한 역할을 한다는 것, 스타일은 자아를 표현하는 것이라는 신선하면서도 충격을 주는 문구들을 읽다 보니, 내가 이제까지 스타일에 대해 너무 단편적으로만, 그리고 한 면만을 보지 않았나 싶다. 스타일은 내가 생각한, 그냥 '겉멋'이 아니라, 외면과 내면을 연결해주는 중요한 연결고리이자, 내가 책을읽고 강연을 들으며 뭔가를 배워나가며 나의 내면을 채워 나가는 것 만큼이나, 내 내면의 또 다른 면을 보여주는 하나의 수단이기도 했던 것 이다.

결국은 옛 선조들이 그토록 강조했던, '중용'이 아닐까 싶다. 지나치게 외면만을 추구해서도, 혹은 지나치게 내면만을 추구하는것도 독이 될 수 있다. 중요한 건 이 두 가지 극단을 계속 오고가며 그 균형점을 찾는 일 이고, 즉 스타일을 통해 자신의 드러내는 것이 오로지 겉멋만 든 '낭비'가 아니라는 뜻 이다. 이 책은 고정관념, 혹은 편견에 사로잡혀 있던 나에게, 그 틀을 깨주는데에 도움을 주지 않나 싶다. 

서당공부, 오래된 인문학의 길

서당공부, 오래된 인문학의 길
한재훈 지음 / 갈라파고스 / 2014년 3월

'서당'하면 가장 먼저 떠오르는 이미지는 무엇일까. 수염이 길게 난 훈장이 앉아 있고, 그의 앞에는 여러 어린 학생들이 앉아서, 열심히 책을 외우며 공부를 하고 있는 이미지가 떠오를 것 이다. 그와 함께 드는 생각은, 무척이나 고리타분하고, 전혀 효율적이지도 않고, 스승과 제자가 철저하게 단절 되어 있어 서로 소통의 부재가 있는, 우리의 옛 교육방식이긴 하지만 지금은 조금도 남아 있지 않는, '온고지신'의 정신의 예외로서 완전히 버리고 만 교육방식이라는 것 이다.

이 책은 우리나라의 현대 교육방식이 아닌, 전통 교육방식인 서당에서 몇년 간 공부를 했던 저자가 '서당'에 대해서 하나 하나 조목조목이 설명을 해 준다. 물론 저자가 공부하던 '서당' 역시, 옛날의 서당 모습 그대로를 반영하고 있지 않았고, 결국은 '현대'라는 커다란 틀 속에서 간신히 현대화의 물결을 거부하며 버티고는 있지만, 알게 모르게 현대화의 물결에 오염되고 있는 서당이었기에, 완전한 서당의 모습이라고 보기는 어려운 듯 하다. 그럼에도 서당공부는 우리 선조들이 옛날부터 해 오던 전통적인 교육방식이고, 그 옛날과 완전히 일치하지는 않더라도, 추구하는 바와 그 목적이 동일한 방향을 향하고 있는 만큼, '현대의 서당'에 대한 통찰은 무척이나 값어치가 있고, 소중하지 않나 싶다.

돌이켜보면, 우리의 '서당공부' 문화는 오랜 시간동안 우리 선조들의 교육방식으로 채택되었던 것에 비해, 너무나도 일찍 사라졌다. 물론 세계화, 현대화의 물결 때문이라고는 하지만, 없어지는 과정에 있어서, '온고지신'의 태도를 조금도 지니지 않았다는 점이, 무척이나 아쉽게 느껴진다. 현대의 교육과 비교했을 때, 분명 서당공부는 고리타분하고, 비효율적이고, 현대사회에 적합하지 않다. 하지만 그렇다고해서 그 정신이 가치 없는 것도 아니고, 서당 공부의 많은 요소들이 전부 우리에게 필요 없는 것도 아니다. 책을 조금만 들여다 보더라도, 꼴지가 없는 평가를 하고, 제자들이 제각각 다른 교재들을 사용하는 것은, 우리가 학문을 하는 진짜 목적이 고스란히 담겨져 있는 것 이다.

'인문학'의 뜻은, 인간을 위한 학문이라는 말이다. 하지만 현재 우리들의 교육을 돌이켜보았을 때, 우리는 과연 단 한순간이라도 '인간'을 위한 학문을 한 적이 있을까 하는 의문이 들게 한다. 모두 자본을 위한, 자본가를 위한 학문을 공부하게 되었고, 그렇지 않은 학문들은 점점 사라져가고 있다. 인문학은 특별한 학문이 아닌, 말그대로 인간이 그 스스로를 위해 추구해 나가던, 지극히나 자연스럽고, 근래 100~200년을 제외하곤 모든 학문은 인간을 위했다. 특히 서당 공부는, 옛날의 철학가 ,사상가, 정치가들의 좋은 말씀들을 통해 스스로를 갈고 닦고, 거기서 더 나아가 사람들을 갈고 닦는데 보탬이 되기 위한 진정한 '인문학' 이었다. 즉, 서당이 완전하 사라지는 순간, 우리에게 진정한 인문학이 사라지는 게 아닐까.