별이는 열여섯

별이는 열여섯 - 강아지와 보낸 나날들
황용희 지음, 정수하 그림 / 멘토프레스 / 2012년 9월

요새는 애완동물이라는 말보다는 반려동물이라는 표현을 많이 쓴다. 하지만 실제로 반려동물을 키우는 사람들은 그들을 보통 가족이라고 부를것이다. 이 책에서도 별이는 애완동물이 아닌 한 가족의 일원인 귀염둥이 막내딸이었다.

어린 아들들의 등쌀에 집으로 오게된 자그마한 별이. 처음엔 그리 내켜하지 않던 부기도 어느새 별이의 재롱에 흠뻑 넘어가버린다. 두 오빠들 사이에 끼어있다 다리가 부러지기도 하고 몇날 며칠을 밤에 짖어대서 예민한 아빠가 스트레스가 쌓여 본의아니게 별이를 다치게도 하고 밤에 산책하다가 길냥이에게 습격을 당하거나 상상임신까지....참 파란만장한 별이의 16년 견생이었다. 

이 책의 결말이 별이의 죽음으로 끝난다는 걸 알고 읽었지만 알고 있었어도 별이의 죽음에서는 나도 모르게 눈물이 났다.

16년을 살았으면 아주 장수한거지만 제 수명을 온전히 살았다고해서 죽음이 슬프지 않은건 아니다. 제 3자인 나도 눈물이 나는데 16년을 부대끼며 살아온 별이의 가족들은 어땠을까.... 아마도 오랜시간동안 가슴한켠이 허전한채로 살아가겠지....

읽으면서 예전에 키우던 둥이와 장군이 생각이 많이 났다.

남자애면서 생긴것도 새초롬 성격도 새초롬 했던 둥이.

이름과 어울리지 않게 백치미를 자랑했던 장군이.

두 놈 다 사고로 하늘나라로 가버렸지만 아직도 함께 살았던 추억이 가슴속에 살아 있다.

항상 내 무릎위에 자리를 잡고 앉아 있던 둥이, 장군이가 옆에만 와도 으르렁 대며 견재하곤 했었는데...

더위를 많이 타던 장군이는 여름에는 산책을 나가면 항상 집 앞 개울가에 가서 얕은 물에 배를 담그고 누워 있곤 했었고...

오늘 따라 둥이와 장군이가 더욱 그립다.