미로같은 위기, 몇 겹으로 꼬인 덫에 걸린 한 남자의 분투

헤드헌터
요 네스뵈 지음, 구세희 옮김 / 살림 / 2011년 7월

이 소설의 첫 장면은 자동차 사고이다. 킬러라고 밝힌 그는 죽어가고 있다.

마지막으로 의식을 잃기 직전에 그가 기억하는 모든 것을 털어놓으려고 한다.

그리고 시간은 사고가 일어나기 한참 전으로 돌아간다. 그는 유능해 보인다.

직업적으로도 성공했고, 사랑하는 아내는 아름답다. 다만 경제적으로 약간의 어려움이

있기 때문에 부업을 해야 한다. 업계에서 알아주는 헤드헌터이기에 재정적 난관에

부딪치는 일은 일반적이지 않지만, 그는 자신이 아내에게 해주지 않는 일을

보상하려고 하는 듯 엄청나게 무리를 하고 있다. 아내가 원하는 과분한 집에서

살기 위해서, 아내가 운영하고 있는 갤러리를 유지하기 위해서 그는 돈이 더 필요했다.

그래서 그가 선택한 또 다른 직업은 그림을 훔치는 것이었다.

헤드 헌터 일을 하며 인연이 닿은 지원자가 대체로 그의 또다른 직업에 활용되곤 했다.

이번에도 그랬다. 완벽한 지원자라고 생각되는 사람이 엄청난 그림을 소장하고 있다는

정보를 알게 되었고, 그의 집으로 숨어 들어가게 된다.

하지만 이게 왠일이란 말인가. 그림을 훔치기 위해 들어간 그 집에서 그는 아내의

배신을 의심할 만한 단서를 포착하고 만다. 그림을 훔치고 아내를 빼앗긴 것과

마찬가지인 셈이다. 하지만 이게 그가 맞이하게 모든 고난의 시작이었다.

그는 누군가에게 추적당하게 되고, 그가 스쳐지나간 곳에는 살인을 비롯한 사건이

일어난다. 살아남기 위해서 기지를 발휘해야 하고, 자그마하고 수많은 퍼즐조각을

그러모아서 큰 그림을 찾아내야만 한다. 이제는 누구도 믿을 수 없고, 누구에게도

기댈 수 없는 상황이다. 그 과정이 박진감 넘치는 스피드로 그려지고 있다.

그는 과연 그 미로같은 위기에서 무사히 벗어날 수 있을까? 몇 겹으로 꼬여있는

그 덫에서 빠져나올 수 있을까?

이 소설만큼 흥미로운 건 역시 작가의 이력이 아닐까 한다. 엄청나게 화려하다.

북유럽에서 인기있는 스릴러 작가이고 그의 소설은 40개의 언어로 번역되었다고

한다. 중식 중개인이었던 적도 있었다고 한다. 게다가 록 밴드의 보컬까지.

작가의 이 엄청난 이력을 잇게 될 다음 계보가 궁금해지는만큼 그의 다음 소설

역시 기대된다.