재능은 몰빵인가?

젊은 소설가의 고백 - 세상의 모든 지식을 읽고 쓰는 즐거움
움베르토 에코 지음, 박혜원 옮김 / 레드박스 / 2011년 7월

아, 얼마만의 움베르트 에코의 책이던가. 참 좋아했던 작가이고, 책도 열심히 읽었더랬었다.

그러다가 어느 순간부터 그의 책에서 툭하고 멀어져 버렸다.

쏟아지는 것처럼 밀려오는 읽고 싶은 책 목록에 한참인가 그의 이름이 없었다는 걸

이 책을 읽으면서 알게 되었다. 오랜만에 읽어서 무척 반가웠고, 여전히 그만의 유머가

책 속에 존재하고 있다는 사실에 편안함을 느꼈던 것 같다.

처음에 제목만 보고는 소설인가 했었다. 젊은 소설가의 고백이라서 그랬던 것 같다.

움베르트 에코가 그다지 젊은 소설가는 아니지 않던가. 그래서 의당 소설이려니

멋대로 짐작해버렸던 것 같다. 편협한 사고였음을 지금은 반성하고 있다.

하지만 이 책은 소설이 아니었고, 에코가 말하는 소설에 대한 책이었다.

그런데 어째서 제목이 젊은 소설가의 고백이냐고?

책의 시작에 누구나 고개를 끄덕일 수 있는 그에 대한 설명이 나와있더라.

‘음...그 말이 맞군.’이라고 생각했고, 그 후로 이 책의 제목을 있는 그대로 인정하고 있다.

이 책에서 에코는 자신의 소설에 대한 이야기를 들려준다. 소설가에게서 듣는 소설에

대한 이런 저런 잡담같기도하고, 수다 비슷하기도 한 이야기는 무척 흥미로웠다.

이런 부분도 있었구나, 여기에 대해서 작가는 그런 의도와 생각을 하고 있었구나,

가끔 작가도 별 생각 없을 때가 있구나...세계는 넓고 열정적이고 지적이며

그로도 모잘라 행동까지 하는 독자도 있구나...이런 생각들을 하며 대체로 킥킥 웃으면서

즐겁게 읽었던 것 같다. 에코가 그만의 글쓰기에 대해 말해주고 있고, 그 얘기에 귀를

기울이다보면 어느새 그의 소설이 읽고 싶어진다. 움베르트 에코의 책은 거의 다

갖고 있지..라며 의기양양하게 찾아봤더랬다. 그런데 어쩐다. 어디에 있는지 모르겠다.

아쉬운 마음에 ‘젊은 소설가의 고백’을 다시 뒤적이고 있다. 그러면서 책을 맹렬하게

찾아야 할지, 도서관에서 빌려와야 할지, 아니면 다시 사야할지 고민하고 있다.

아, 언제나 느끼는 거지만 에코의 책을 읽고 있으면 그가 참 대단하다는 생각이 든다.

지적이면서 유머러스할 수 있다니...웃기지만 결코 가볍지 않을 수 있다니...

그러는 한편으로 한정없이 진지해지는 순간도 있다니...

정말이지 신은 재능을 몰아주는 게 아닐까 싶어진다.